était \ieii\ et lourbu. de sorte qu'il iinit par 1 atteindre, et ils en- 

 trèrent ensemble dans la cour du palais du roi. Celui-ci, à la vue de 

 la demi-platine, ne douta pas cpie celui qui en était porteur ne fût son 

 fdleul . et il lui fit bon accueil, quoiqu'il lui trouvât bien mauvaise mine. 

 11 lui demanda aussi ce qu était le jeune homme qui l'accompagnait. 



— C'est, repondit-il. parrain, un jeune homme de mon pavs qui 

 m"a suivi, dans Tespoir de trouver un emploi à votre cour. 



— C est bien, répondit le roi. on trouvera à 1 occuper quelque part. 



Il fut, en effet, employé comme valet d'écurie, tandis que Vautre sui- 

 vait partout le roi, habille comme un prince, et n'avait rien autre chose 

 à faire, tous les jours, que mano-er, boire et se promener. 



Tôt après, le faiLX filleul, voulant se débarrasser de Louis, dont la Mie 

 1 importunait, dit im jour au roi : 



— Si vous saviez. jDarrain , ce dont s'est vante le valet d'écurie, mon 

 pavs ? 



— De quoi s est-il donc vante? demanda le roi. 



— D'aller demander au Soleil pourquoi il est si rouge, quand il se 

 lève, le matin \ 



— Vraiment? Eli bien, il faut alors qu'il y aille, car je suis, en effet, 

 bien curieux de savoir cela. 



Et le pauvre Louis dut se mettre en route pour aller trouver le Soleil, 

 bien qu'il protestât qu'il n'avait jamais dit rien de semblable. Comme il 

 se dirisreait. tout triste . du côte de la mer. il rencontra un vieillard véné- 

 rable qui lui demanda : 



— Où allez-vous ainsi, mon enfant? 



— Ma foi., grand-père . repondit-il, je n'en sais trop rien. On m'a 

 dit que . sous peine de mort , il me faut savoir du Soleil pourquoi il est 

 si rouge , quand il se lève , le matin , et je ne sais où aller trouver le Soleil. 



— Eli bien! mon enfant, je aous aiderai à le trouver, moi. Et. lui mon- 

 trant un cheval de bois : Montez sur ce cheval de bois, qui s'élèvera 

 en l'air, à votre commandement . et vous portera au pied de la montagne 

 sur le sommet de laquelle est le château du Soleil. Vous laisserez le 

 cheval au bas de la montagne, ou vous le retrouverez au retour, et aous 

 irez seul jusqu'au château. 



Louis monta sur le cheval de bois, qui s éleva aussitôt en fair et le 

 déposa au pied d'une haute montagne. Il gravit péniblement cette mon- 

 tagne , et , arrivé sur le sommet , il vit un palais si beau . si resplendissant , 

 qu'il en fut ébloui. C était le palais du Soleil. Il frappa à la porte. Une 

 vieille femme vint lui ouvrir. 



' Dans une autre version, le héros doit demander au Soleil pourquoi il est 

 rouge quand il se lève le matin, et rouge quand il se couche le soir: — et 

 ailleurs, — pourquoi il est rouge le matin, blanc à midi, et bleuâtre le soir. 



