= — Monseigneur le Soleil est-il à la maison ? lui demanda-t-il ? 



— Non, mon enfant, mais il arrivera sans tarder, répondit la vieille. 



— Je l'attendrai, alors. 



— Mais, mon pauvre enfant, mon fds aura grand' faim, quand il arri- 

 vera ', et il pourrait bien te manger. 



— Je vous en prie, grand' mère, faites qu'il ne me mange pas, car il 

 faut que je lui parle. 



— Eh bien ! entre toujours , mon garçon , et je tâcherai d'arranger cela. 

 Et il entra. Le Soleil arriva peu après , en criant : 



— J'ai faim! j'ai grand'faim, mère! Puis, ayant flairé l'air : Je sens 

 odeur de chrétien! Il y a un chrétien ici, et je veux le manger! 



— Oui, comptez là-dessus, lui dit sa mère, que je vais vous le don- 

 ner à manger, ce pauvre enfant qui est si gentil! Voilà votre souper qui 

 est prêt, mangez-le vite et faites silence, ou gare à mon bâton! 



Le Soleil courba la tête, à cette menace, comme un enfant craintif, 

 et se mit à manger, en silence. Quand il eut lini, Louis, enhardi en 

 le voyant si doux, lui adressa sa question : 



— Je voudrais bien savoir, monseigneur le Soleil, pourquoi vous 

 êtes si rouge , si beau , quand vous vous levez , le matin ? 



— Je veux bien te le dire , répondit le Soleil ; c'est que le château 

 de la princesse de Tronkolaine^ est ici près, et elle est si belle c|u'il faut 

 que je me montre aussi dans toute ma beauté , pour n'être pas éclipsé 

 par elle. 



— Merci bien , monseigneur le Soleil , répondit Louis ; et il salua 

 profondément et partit alors. Il redescendit la montagne, remonta sur 

 son cheval de bois , qui l'attendait , et il fut bien vite rendu à la cour du roi. 



— Eh bien! lui demanda celui-ci, as-tu été jusqu'au Soleil, et peux-tu 

 me dire, à présent, pourquoi il est si rouge, quand il se lève, le matin ? 



— Oui, sire, je peux vous le dire. 



— Voyons donc cela. 



— C'est pour n'être pas éclipsé par la princesse de Tronkolaine, 

 dont le château est voisin du sien, et qui est la plus merveilleuse beauté 

 qui existe nulle part. 



Le roi parut satisfait de l'explication. 



Mais, à quelque temps de là, le faux filleul lui dit encore : 



— Si vous saviez, parrain , ce dont s'est encore vanté le valet d'écurie ? 



— De quoi s'est-il donc vanté? demanda le roi. 



' Dans les fables indieunes aussi, le Soleil rentre tous les soirs an'amé, apr^s 

 sa course journalière. 



^ Dans Grimm, c'est la Princesse au Dôme d'or, conte dn Fidcle Jeun. Je no 

 sais pas bien au juste si c'est par la princesse elle-même, ou par l'étlat de son 

 château, qui est tout d'or, que le Soleil craint rl'èli'e éclipse. 



