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— D'être capable de vous amener ù votre cour la princesse de Tron- 

 kolaine elle-même, pour que vous l'épousiez! 



— Vraiment, il s'est vanté de cela? Eb bien! il faut qu'il le fasse, 

 alors, ou il n'y a que la mort pour lui. 



Et le pauvre Louis dut encore tenter cette aventure, malgré ses pro- 

 testations de n'avoir jamais dit rien de semblable. Heureusement pour 

 lui qu'il rencontra encore le vieillard inconnu, qui lui dit : 



— Retournez auprès du roi et dites-lui que, pour accomplir votre 

 entreprise, il vous faut un bâtiment cliargé de blé, de lard et de viande 

 de bœuf, afin de distribuer ces provisions aux rois des fourmis, des éper- 

 viers et des lions , que vous rencontrerez sur votre route , et qui , si vous 

 les régalez bien , vous seront utiles , plus tard. 



11 obtient le bâtiment chargé de ces provisions. Alors le vieillard lui 

 donne encore une baguette blanche, pour obtenir un vent favorable du 

 côté où il la tournera. Il s'embarque, passe successivement par les 

 royaumes des fourmis , des éperviers et des lions , régale tous ces ani- 

 maux de son mieux , et tous lui promettent de lui venir en aide , sitôt qu'il 

 les appellera \ Il aborde alors dans une île. Au milieu de l'île il y a un 

 château magnifique. C'est là que demeure la princesse de Tronkolaine. 

 11 la voit au bord d'une fontaine, peignant ses cheveux blonds, avec un 

 peigne d'or et un démêloir d'ivoire. Il cueille une orange cà un oranger 

 qui est là près, et la jette dans la fontaine. La princesse se détourne, 

 l'aperçoit , lui sourit et lui dit d'avancer. Puis elle le conduit à son châ- 

 teau, le régale de mets exquis et de fruits délicieux, et l'invite à rester 

 avec elle. Au bout de quinze jours de séjour dans le château, Louis 

 demanda à la princesse si elle consentirait à le suivre à la cour du roi 

 de France. 



— Volontiers, répondit-elle, quand vous aurez flùt tout le travail qu'il 

 y a à faire ici. 



— Dites, princesse, ce que vous désirez de moi, et si c'est possible, 

 je le ferai - 



Le lendemain matin, la princesse le conduisit dans le grenier du châ- 

 teau, et lui montrant un grand tas de grains mélangés : 



— Voilà, dit-elle, un tas de trois grains mélangés, froment, seigle et 

 orge^. Il faut mettre chaque sorte de grain dans un tas à part, sans vous 



^ Dans un autre conte breton, et clans une fable de Straparole aussi '(nuit III, 

 fable IV), le héros est secouru par un loup , un aigle et une fourmi , — un bour- 

 don, dans le conte breton, — parce qu'il leur a partagé, de manière à les sa- 

 tisfaire tous, une charogne qu'ils se disputaient. 



^ Cette épreuve de différentes sortes de grains mélangés, et qu'il faut trier, 

 se rencontre très-souvent dans nos contes bretons. Les conteurs aiment à l'in- 

 troduire dans leui's récits, et en abusent parfois. Ce sont toujours les fourmis 

 qui viennent au secours du héros, comme dans la fable de Psyché, dans Apulée. 



