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— C'est mon Tils, dit la vieille, mais ne croyez pas qu'il soit facile 

 de le prendre; vous le verrez dans un château que vous trouverez bien- 

 tôt. 



Le cadet suivit une grande avenue de vieux chênes , et se trouva en 

 eiïet, sans tarder, devant un château aux murs d'acier. Au-dessus de la 

 porte de la cour, il vit l'aigle qu'il avait blessé, triste, et paraissant ma- 

 lade. Dès que l'oiseau l'aperçut, il s'envola, en poussant un grand cri. Le 

 cadet pénétra dans la cour du château, et une belle demoiselle vint à sa 

 rencontre et lui dit qu'elle était fille du roi d'Espagne et qu'elle avait deux 

 autres sœurs, plus belles qu'elle, et, comme elle, retenues enchantées, depuis 

 plus de cinq cents ans, par l'aigle, qui était un grand magicien. L'une 

 de ses sœurs demeurait plus loin, dans un châleau d'argent, et l'autre, 

 plus loin encore, dans un château d'or. S'il pouvait tuer l'aigle, il les 

 délivrerait toutes les trois, et il pourrait alors épouser celle qui lui plai- 

 rait le plus. Puis elle le conduisit jusqu'au châleau d'argent. L'aigle 

 y était encore, perché au-dessus de la porte de la cour, et, en les 

 voyant, il poussa un cri effrayant et s'envola plus loin, vers le château 

 d'or. Les deux sœurs accompagnèrent le cadet jusqu'au château d'or. 

 L'aigle y était perché sur la plus haute tour, et, dès qu'il les aperçut, 

 il s'envola encore plus loin, en poussant un cri épouvantable. Les deux 

 princesses du château d'argent et du château d'acier s'en retournèrent 

 alors chez elles, et le cadet pénétra seul dans la cour du troisième châ- 

 teau, qui était tout d'or. Une princesse, plus belle que les deux aulres, 

 vint à sa rencontre. Elle lui donna une épée enchantée, qui appartenait 

 au magicien et dans laquelle résidait toute sa puissance, et lui dit d'aller 

 se placer au milieu de la cour du château, de tenir la pointe de l'épée 

 en l'air, et l'aigle viendrait planer au-dessus et continuerait de des- 

 cendre, en tournant et en rétrécissant toujours les cercles, jusqu'à ce 

 qu'il tombât sur ]a pointe de l'épée, et aussitôt il se changerait en 

 homme et perdrait tout son pouvoir. 



Le cadet se conforma de point en point aux instructions de la prin- 

 cesse, et tout se passa comme elle le lui avait prédit. . . Il retourna à 

 l'ouverture du puils, avec les Irois princesses, et tira la corde d'une 

 petite cloche qui avait élé suspendue au-dessus de l'ouverture supérieure, 

 donnant ainsi à entendre qu'il voulait remonter. Les trois princesses en- 

 trèrent d'abord dans le seau, l'une après l'autre, et furent retirées du puils, 

 et les deux princes aînés se les disputèrent; puis ils coupèrent la corde» 

 et laissèrent leur frère au fond du puits. Mais le cadet avait retenu une 

 des pantoulles de chacune des trois princesses, une d'acier, une d'argent 

 et une cfor. Ses deux frères voulaient se marier, tout de suite, l'un avec 

 la princesse du château d'or, l'autre avec la prince^^se du château d'argent. 

 Les princesses dirent (|u'elles ne se marieraient (pie lorscpTon leur au- 

 rait procuré des pantoulles semblables à celles dont elles avaient déjà 



