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lui dit : H Depose-moi a terre, a présent, et retire le bâton de mon corps. » 

 Ce quil fait. Et aussitôt le serpent devient un homme. C'était un roi! 

 Il avait dans ce château trois filles . retenues là enchantées depuis cinq 

 cents ans. Elles étaient toutes les trois à leurs fenêtres , et elles s'écrièrent 

 ensemble, en reconnaissant leur père: «Notre père, que nous n'avons 

 pas vu depuis si longtemps! a Et elles descendirent, en toute iiàte, pour 

 l'embrasser. Alors il leur dit : a\'oici, mes enfants, le prince de 

 Trésuier, à qui nous devons notre déli\Tance, et je désire qu une de 

 vous, celle qu'il choisira, le prenne pour époux. — Le prince de Tré- 

 guiér? qu'est-ce que cela, le prince de Tréguier.^ répondirent les deux 

 aînées, d'un air dédaigneux. — Moi. mon père, je le prendrai volon- 

 tiers, puisqu'il vous a délivre, dit la cadette. — Sotte! lui dirent ses 

 sœurs; qu'il montre du moins ce dont il est capable. — C est juste, 

 répondit le vieux roi^ » 



Et il donna au prince une épee enchantée et un beau cheval blanc et 

 lui dit : «Allez en Russie avec cette épee et ce cheval. Le cheval vous 

 conduira et vous portera, et, pendant que vous tiendrez l'épée, vous 

 pourrez être exempt de toute inquiétude. Vous arriverez en Russie au 

 moment d'une grande bataille; vous pousserez votre cheval au milieu de 

 la mêlée et vous n'aurez qu'à élever voire epee. la pointe en l'air, en 

 souhaitant la mort des ennemis de l'empereur de Russie, et aussitôt tous 

 ceux qui la verront tomberont morts à terre. De même pour le gibier, 

 même les animaux les plus dangereux, quand vous serez à la chasse. 

 L'empereur de Russie, pom' reconnaiti^e le service que vous lui aurez 

 rendu, vous donnera la main de sa fille unique. Elle vous trahira, avec 

 un des généraux de son père, qui est son amant; mais ne craignez rien 

 et ne vous en désolez pas, car vous épouserez un jour la fille du roi 

 de Xaples. (Le roi de Naples c'était le roi serpent lui-même.) Quand 

 vous serez marié , la fille de l'empereur de Russie viendra à bout de 

 vous enlever voire épée . et , dès lors vous ne pourrez plus échapper à 

 sa vengeance et à celle de son amant. \ ous serez mis à mort et haché 

 menu comme chair à paie. Mais, avant de mourir, demandez que Ion 

 mette tous les morceaux dans un sac, que l'on charge ce sac sur votre 

 cheval et que l'on laisse celui-ci aller en liberté. On vous l'accordera. Le 

 cheval reviendra à la maison, et, avec de l'eau de la vie. que ie possède, 

 je vous rappellerai à la vie. » 



Le prince partit pour la Russie, avec sa bonne epée et son bon che- 

 val, et tout se passa, de point en point, comme le lui avait dit le roi ser- 

 pent. Il gagna la victoire sur les ennemis de lempereur et épousa sa 

 fille. Mais il eut l'imprudence de révéler à sa femme la vertu de son épée, 

 et son amant et elle la lui enlevèrent. Il fut mis à mort par eux, hache 



^ A partir cl ici . le premier conte semble se perdre dans un autre. 



