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11 y a encore dans ce coiUe mélange de plusieurs fables, deux 

 au moins, et probablement trois. La reconnaissance do la fin 

 rappelle un peu celle de la légende allemande de Henri de Bruns- 

 wick, surnommé le Lion, à cause du secours qu'il reçut de cet 

 aninial. 



JANVIER ET FÉVRIER. 



Une pauvre veuve avait deux fils, dont fun s'appelait Janvier, et 

 l'autre, Février. Janvier, afin d'alléger les charges de sa mère, se décida 

 à voyager pour chercher condition. Il partit donc, promettant de revenir 

 à la maison, dès cpi'il aurait gagné un peu d'argent. Il arriva dans un 

 château dont le seigneur le prit à son service aux conditions suivantes : 

 il devait faire tout ce que lui diraient le maître et la maîtresse et leurs 

 deux jeunes enfants, sans jamais se fâcher de rien, et, s'il remplissait 

 bien ces conditions, il recevrait cent écus au bout de Tannée; mais aussi 

 s'il refusait d'obéir, en quoi que ce fût, ou s'il se fâchait, il serait ren- 

 voyé sans le sou, et de plus on lui enlèverait un ruban de peau rouge 

 depuis le sommet de la tête jusqu'aux talons. L'année devait linir quand 

 le coucou chanterait. Le seigneur, de son côté, s'engageait à se laisser 

 enlever le même ruban de peau rouge, si lui-même il se fâchait. Jan- 

 vier accepta. Trois cents francs! c'était toute une fortune pour lui, et 

 comme sa mère serait heureuse, s'il pouvait les lui rapporter un jour! 



On f envoya, le premier jour, couper de l'ajonc sur une grande lande. 

 Un grand chien l'accompagnait. 11 se mit à l'ouvrage; mais, quand il se 

 sentit fatigué, il voulut se reposer un peu et fumer une pipe. Dès qu'il 

 s'arrêta, le chien lui montra les dents. 11 lui fallut donc se remettre au 

 travail, et laisser sa pipe. A midi, une servante vint, apportant deux 

 écuelles pleines de soupe, l'une de pain blanc, pour le chien, et l'autre, 

 de pain noir, pour Janvier. Cela lui parut étrange; il ne s'en plaignit 

 pourtant pas. 11 mangea sa soupe, puis il lui fallut se remettre à l'ou- 

 vrage, jusqu'au coucher du soleil. Alors le chien prit la roule du châ- 

 teau, et il le suivit. On lui donna encore de la soupe de pain noir, à 

 souper. Pendant qu'il mangeait sa soupe, tout à coup les enfants se 

 mirent à crier : 



— J'ai envie de 



— Allons! Janvier, dit alors la maîtresse, accompagnez les enfants 

 dehors! 



Et Janvier sortit avec les deux marmots. Quand il rentra, ou avait 

 fini de souper; il n'y avait plus rien sur la table; on avait tout serré. 



— N'aurai-jc pas aussi un peu de lard? dcmanda-t-il timidement. 



— C'est îiop tard, tout est serré! répondit la maîtresse. 



— Triste souper, après une si riule journée de travail! murmura- 

 l-il. 



