— 39 — 



cmporlée, d'après le conseil d'un ermite, et dont il arrose les 

 habitants de ces lieux , il est prié de s'en aller; il ne se retire pour- 

 tant qu'après avoir reçu le contrat de mariage de sa mère, et il 

 la sauve ainsi. 



LE PRINCE DE PORTUGAL. 



Un prince de Portugal se met en route, accompagné d'un bossu, 

 pour aller conquérir la princesse Ronkar, qui habite le château de Mon- 

 lauban\ La nuit les surprend dans une forêt. Le prince se fourre clans 

 un tas de feuilles sèches, où il dort tranquillement, et le bossu monte 

 sur un arbre, et ne dort pas. Des brigands viennent sous l'arbre partager 

 leur or, et se raconter leurs exploits de la journée. Un d'entre eux, un 

 boiteux, rjui estle plus malin de la bande, annonce aux autres la présence 

 du prince de Portugal clans le bois, avec sept mulets chargés d'argent; 

 et de plus, il inclic[ue de point en point la manière dont il lui faudrait s'y 

 prendre pour réussir dans son entreprise, qui est d'enlever la prin- 

 cesse Ronkar du château de Montauban. Le prince, qui dort, n'entend 

 rien , mais le bossu entend tout. 



Le lendemain matin, quand les brigands sont partis, ils se remettent 

 en route. Le bossu suit de point en point les instructions du brigand 

 boiteux, et ils entrent, à midi juste, comme il le fallait, dans le château 

 de Montauban. Tout le monde y dort à cette heure, et ils enlèvent 

 facilement la princesse. Le prince l'épouse alors et il a un Gis d'elle. 



L'envie lui vient, un jour, de savoir comment le bossu, qui est 

 devenu son ami intime, a pu le conseiller si sagement pour mener à 

 bonne fin l'enlèvement de la princesse. Mais le bossu lui répond que 

 c'est là un secret qu'il ne peut révéler, sans être aussitôt changé en 

 statue de marbre (il l'avait aussi entendu dire au boiteux, clans la forêt). 

 Le prince insiste tant, qu'il finit par lui dire tout, et aussitôt son corps 

 devient de marbre, juscju' aux épaules. 11 vit pourtant encore clans cet 

 état, et souffre beaucoup. 



Le prince, désolé, et cherchant les moyens de délivrer son ami, re- 

 tourne au bois , pour y passer une nuit , et il monte sur le même arbre oii 

 était monté le bossu, lors de leur voyage. Les mêmes brigands viennent 

 sous l'arbre, partager leur or et se raconter les exploits de la journée, et 

 il entend dire au même boiteux ce qu'il laut faire pour que le bossu, cpii 

 a livré son secret, revienne à son élat naturel. H faut que le prince tue 



' Le nom du cliâleau de Montauban est populaire dans nos campagnes, et 

 cela, je présume, à cause du mystère breton des Quatre fils Aimon, qui y est très- 

 répandu. Lorsqu'on parle d'un cbàtcau bien lorl cl bien beau, on dit ronnnu- 

 nénicnl : comme \r cbAlc.ni (\c Monlaubiui. 



