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renseiirneineiils étaient de seconde nuiin, et aucune traduclion 

 n'avait pu être donnée par lui. Gomme j'avais moi-même , sur ces 

 entrefaites, publié dans le Balletiii de V Ecole d' Athènes (n°' V à 

 VIII) une analyse de la première et longue pièce concernant le 

 prétendu Orpliée, et la traduction de quelques autres morceaux, 

 M. Burnouf pensa que l'étude que j'avais iiiite d'ailleurs de la langue 

 bulgare, à Philippopolis, où je résidais alors, me mettait en me- 

 sure de décider le point en litige. De là, et sur sa bienveillante 

 proposition , la mission dont les résultats sont consignés dans le 

 présent rapport. 



Les chants du Rhodope (puisque nous sommes convenus d'em- 

 ployer cette expression) ne roulent point seulement sur les aven- 

 tures d'Orphée, ou pour parler plus exactement, d'Orfèn \ Frèn , 

 Ufrèn, FrenouicKë, Forlen, formes diverses , et ce ne sont peut-être 

 pas les seules, sous lesquelles ce nom se rencontre; il y en a aussi 

 plusieurs qui sont consacrés à un personnage non moins fameux de 

 l'histoire positive , Alexandre le Grand; d'autres ont pour sujet les 

 migrations de tribus anonymes ^, et semblent contenir une rémi- 

 niscence des invasions barbares qui amenèrent la chute de l'em- 

 pire romain, si même elles ne se rapportent à une époque beau- 

 coup plus ancienne; l'invention de l'écriture, l'introduction du 

 blé et de la vigne comme plantes cultivées, reviennent souvent 

 aussi, soit qu'elles forment à elles seules la matière d'une compo- 

 sition, soit surtout qu'elles soient mêlées à celles des classes pré- 

 cédentes; enfin le monde où Faction est placée abonde en agents 

 et en faits surnaturels, et c'est même dans ce merveilleux, déci- 

 dénjent slave, et dans les vestiges nombreux d'un ancien culte 

 que réside, k mon avis, le principal intérêt de ces légendes ver- 

 sifiées. 



^ Le mot est accentue sur la dernière syllabe et prononcé e\aelenienl Oijciic. 

 Il est souvent écrit aussi Oiirfcn, mais le cliangemenl cl'o en ou, et réciprocjue- 

 menl,^est perpétuel en bulgare. 



^ Les noms de Slaves on même de Buhiarcs ne, se IrouvenI polnl dans les pe> 

 mas, ni rien ([ui puisse l'aire soup(;onner ([u'il s'agit de ces peuples; les seules 

 expressions géograpln([ucs connues (|u'on y renconlre sont la mer ^oire, le Da- 

 nube (/c blanc Danube, les deux blanes Danubes), cl encore il e^t U'ès-douleu\ 

 qu'elles s'a|ipli(|ucnl à rnnricn Isicr cl ii ri''-ii\iu. 



