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lemps incme il se contentait de lui payer à un laux convenu la 

 feuille de copie. 



Yovan avait été maître d'école , mais son savoir était des plus 

 bornés; il le devait en entier à un pope de village, et dans les 

 écoles rurales grecques de la Turquie, renseignement est on ne 

 peut plus élémentaire, presque nul pour ainsi dire; ânonner le 

 psautier des Septante, ou quelques livres de liturgie, 0)iTc6r])(^os , 

 c'est à peu près à quoi se réduit Finstruction qu'y reçoivent les 

 enfants, de quelque nationalité qu'ils soient. Albanais ou Vala- 

 ques, Bulgares ou Grecs; pour ces derniers même on peut dire 

 qu'ils n'entendent pas beaucoup plus le livre mis entre leurs 

 mains que les enfants turcs le Coran arabe. C'était donc le grec 

 que Yovan enseignait, et il n'avait à l'origine qu'une idée très- 

 confuse de f orthographe bulgare , comme en font foi les premiers 

 textes recueillis par lui et que j'ai eus sous les yeux; aA^ec de 

 l'exercice il a acquis ce qui lui manquait à cet égard. Il n'avait 

 d'ailleurs, comme je m'en suis convamcu dans mes conversations 

 avec lui, aucun goût pour la poésie ni pour le métier de collecteur, 

 et c'est uniquement à titre de gagne-pain qu'il a exercé pendant 

 plusieurs années l'espèce de profession que M. Verkovitch lui avait 

 fait embrasser. 



Je vais dire maintenant comment il la pratique. L'occupation 

 n'est pas aussi simple ni même aussi innocente qu'elle le semble 

 au premier abord. 11 y a deux classes principales de chanteurs. 

 Remarquons en passant que ce nom de chanteur [pévetz^), en 

 bulgare et dans les langues congénères, comme aussi dans le 

 grec homérique [âoiSos) , désigne à la fois et l'auteur, toujours 

 inconnu, du chant, le poëte, et celui qui le débite, le rhapsode, 

 exprimant ainsi la fonction primitive de la poésie, qui est d'être 

 chantée. Mais la distinction que j'ai en vue ne se rapporte point à 

 ce fait; dans les pays bulgares le nombre des rhapsodes de profes- 

 sion , des pevtzi proprement dits, ambulants et aveugles pour la 

 plupart, est très-restreint, et il y a en général peu de chose à en 

 tirer; il ne s'agit ici que d'individus qui, doués d'une bonne 

 mémoire et apparemment d'un goût particulier, aiment à l'occa- 

 sion à faire entendre les morceaux poétiques , parfois très-nom- 



^ n-feeeq , avi pluriel nisBi^H , pévtzl; en russe CTH5KOTBopei^T> , est un mot savant, 

 qui est la traduction exacte de aliy^oTiotôç, versificateur. 



