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breux, qu'ils savent; le mot de classes que j'ai employé avait trait 

 à la religion du chanteur. Selon en effet qu'il est chrétien ou 

 musulman , la manière de procéder est différente et offre bien 

 plus de difficulté dans le dernier cas que dans le premier, quoique 

 là aussi le métier de collecteur puisse avoir ses inconvénients. Je 

 m'explique. 



Le polythéisme a laissé des traces multiples et profondes dans 

 les croyances, les coutumes et même les pratiques religieuses des 

 Bulgares, qui ont adopté le christianisme assez tard, au ix^ siècle, 

 et dont quelques tribus Tout échangé, depuis la conquête turque 

 et à différentes époques, pour l'islamisme. Les Bulgares maho- 

 métans occupent principalement le district de Moglena, entre 

 le Vardar (Axius) et le Strymon, aux environs de Dorian [Tau- 

 riam), et celui de Nevrokop, à la jonction des chaînes du Périn 

 et du Rhodope, le Dospat mioderne. On leur donne, et ils ac- 

 ceptent, le nom de Pomak, d'étymologie obscure, qu'ils se sou- 

 viennent d'avoir porté avant la conquête turque ^ Ils n'ont pour- 

 tant, tout au moins dans la dernière région, nullement adopté 

 la langue de leurs vainqueurs, et ce qu'ils ont pris de leurs 

 croyances religieuses est bien superficiel, et il est évident que le 

 christianisme, dont ils ont fait profession durant quelques siècles, 

 était lui-même resté affaire de pure forme. Cette persistance des 

 croyances païennes est attestée, entre autres preuves , par la poésie 

 populaire, qui à son tour n'a pas peu contribué elle-même à les 

 conserver et à les entretenir. On ne saurait s'en étonner, si l'on 

 songe qu'en Occident un clergé, généralement instruit et agissant 

 d'ensemble, n'a pu encore, malgré dix-huit siècles d'efforts, faire 

 disparaître complètement les religions antiques. Dans le coin de 

 terre dont je parle , le clergé, à part les évêques envoyés de Gons- 

 tantinople, était indigène et plongé dans la plus profonde igno- 

 rance, tout comme les khocJjas des Pomaks, et il ne leur venait à 



^ Ce nom se trouve répété trois fois, et c'est le seul texte où je l'aie jamais 

 rencontré, dans un chant de ma collection, (|ue je publierai en appendice. Il 

 commence ainsi : 



XoAHJi loiiaiv, xojin.i lIoMau iia uycTa-xa BoîicKa, 

 lia nycxa-Ta noîlcua, noilcKa xaTapiîicKa. 



IJu licros est allé, un Pomak est allé à la guonc niaudilc, 

 A la guerre inaudilo, la guorro contre les l'alars. 



