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lî en fut tout autrement en 1869. Une éclipse totale eut lieu 

 dans l'Amérique du Nord. Le problème delà couronne fut direc- 

 tement abordé, et, s'il ne fut pas complètement résolu, les savanls 

 américains recueillirent du moins des fails très-importants, parmi 

 lesquels il faut citer ces photographies^ qui montraient le grand 

 pouvoir actinique de la lumière de la couronne; et surtout îa 

 découverte dans le spectre coronal de cette raie verte qui 

 semble caractériser ce grand phénomène lumineux. 



L'année suivante, une éclipse avait lieu dans le bassin de la 

 Méditerranée. Cette fois, la plupart des nations savantes voulu- 

 rent prendre part aux observations. De nombreuses commissions 

 vinrent s'échelonner sur le parcours du phénomène, en Sicile,, 

 en Algérie, en Espagne. Mais on se rappelle que le temps ne fui 

 pas favorable. Quelques observations seulement furent faites à 

 travers des éclairoiesdu ciel; les résultats donnèrent, en général,, 

 la confirmation des faits acquis en 1869 ^• 



Tel était l'état de la question en 1871 , en présence de la nou- 

 velle éclipse qui semblait promettre de nous fixer définitivement 

 à regard de la couronne, dont la véritable nature avait été pres- 

 sentie par quelques savants^ depuis 1869, mais sur laquelle pla- 

 naient encore bien des doutes motivés. 



L'éclipsé de 1869 avait été en quelque sorte américaine, celle 

 de 1871, en raison surtout de l'échec de 1870, excita une vive 

 émulation en Europe. La France, l'Angleterre, l'Italie, la Hol- 

 lande, etc., voulurent prendre une part active aux observations. 



La ligne centrale de totalité devait passer par le nord de l'Aus- 

 tralie, à Java, au nord de Ceylan, et sur le continent indien. 

 L'Angleterre se préoccupa naturellement des observations de 

 l'Inde, et elle fit dans cette circonstance des sacrifices considé- 

 rables qui sont tout à son honneur. Par les soins de l'association 

 Britannique^ une commission d'une douzaine d'observateurs, 

 dirigée par l'éminent M. Lockyer, fut organisée, et reçut la mis- 

 sion de s'échelonner en quatre ou cinq stations,* depuis Ceylan 

 jusqu'à la cote Malabar. Outre celte expédition, Ml\L le colonel 

 Tennant et le lieutenant Herschell, qui avaient pris une si belle 



^ On sait que c'est M. Warren de la Rue qui a ouvert, en 1860, cette vie 

 féconde des photographies d'éclipsés totales. 



^ Il convient de rappeler ici la belle observation du professeur Young sur le 

 renversement du spectre à la base delà chromosphère. 



