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Ce choix avait une importance toute particulière; les Anglais 

 disposant cVun personnel nombreux, échelonné sur la longue ligne 

 indienne de totalité, étaient toujours assurés de quelques bonnes 

 observations. Pour nous , les circonstances actuelles n'ayant pas 

 permis d'envoyer plusieurs commissions, il ne nous était pas 

 permis de nous tromper sur le choix de notre unique station. 



En conséquence, je résolus de ne pas m'en tenir aux données 

 générales que nous possédons en Europe sur le climat des Indes, 

 mais d'avancer n)on départ, de parcourir la ligne centrale depuis 

 Ceylan jusqu'à la côte Malabar, et de ne me déterminer que 

 d'après la vue des lieux, et les renseignements recueillis aux 

 sources mêmes. 



Le i5 octobre, je quittai Marseille sur le vapeur à hélice Je 

 Donaï, des Messageries françaises. Je fis pendant la traversée des 

 observations météorologiques dont je rendrai compte à part, et 

 après vingt et un jours de bonne mer, par un très-beau temps, 

 nous abordions à Galles (Ceylan) le 5 novembre. Nous y laissâmes 

 les instruments et partîmes immédiatement pour Colombo, ca- 

 pitale de l'île, et centre de tous les renseignements dont j'avais 

 besoin. Parmi les personnes avec lesquelles j'ai été en rapport, 

 et après avoir remercié ici M. le gouverneur de son accueil dis- 

 tingué, je dois rappeler surtout M. Layard et la famille Ferguson. 

 M. Layard, agent du gouvernement à Colombo ^, se chargea bien 

 obligeamment de me procurer une collection d'animaux vivants 

 qui m'était demandée par notre muséum, et que lui seul pouvait 

 rassembler aussi promptement et d'une manière aussi complète, 

 en raison de ses connaissances en histoire naturelle et de ses 

 grandes relations dans l'île. La famille Ferguson , dont les chefs 

 sont dans la presse et dans l'administration, m'aida, sous tous les 

 rapports, de la façon la plus obligeante. Je conserverai toujours 

 un souvenir fort agréable de ces relations. Mais relativement à 

 l'éclipsé, le résultat des informations prises aux meilleures sources 

 n'était pas très-favorable pour l'extrême nord de l'île. Le ciel , fort 

 beau en cette saison pendant le jour, restait souvent couvert de 

 brumes de mer pendant la matinée; or l'éclipsé devait avoir lieu 

 le matin. 



C'était là, comme on voit , une de ces circonstances locales qu'on 



' Cotte fonction correspond à celle de préfet en France. 



