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tard, lorsque leclipse fut observée, lord et lady Napier nous in- 

 vitèrent à venir nous reposer à Madras, et nous offrirent, dans la 

 demeure royale de Guindy, Thospitalité la plus distinguée et la 

 plus affectueuse. Aujourd'hui, les pouvoirs de lord Napier sont 

 expirés, et lady Napier est revenue en Angleterre; elle a laissé 

 dans les Indes le souvenir d'une femme accomplie, aussi supé- 

 rieure par rélévation de son esprit que par Tinépuisable bien- 

 veillance de ses sentiments. 



Les choses disposées à Goïmbatoor suivant le plan indiqué, je 

 partis pour Ootacamund, chef-lieu du district montagneux des 

 Neelgherries. La route se fait en trois étapes , et par des véhicules 

 spéciaux. Des chars, attelés de bœufs qu'on lance au grand trot, 

 conduisent de Goïmbatoor à Mattepollium , village situé au pied 

 des montagnes. De Mattepollium à Koonor, c'est la route d'ascen- 

 sion , elle se fait dans une sorte de chaise suspendue et portée par 

 six ou huit Indiens. Cette ascension est pleine de beautés; à mesure 

 qu'on s'élève, le caractère du paysage change constamment, et 

 dans l'espace de cinq à six heures, on passe de la nature tropicale 

 aux plus belles scènes alpestres. De Koonor à Ootacamund, la 

 route est carrossable, le trajet se fait en voiture. 



Aussitôt mon arrivée à Ootacamund, je me présentai chez 

 M. Breeks, agent du district, qui m'attendait et me fournit les 

 renseignemenis dont j'avais besoin sur le climat, les moyens de 

 transport, la construction d'un observatoire, etc. 



Il a existé autrefois un petit poste météorologique à Ootaca- 

 mund. Les observations embrassent une dizaine d'années environ , 

 et ont été imprimées. Je les consultai avidement, et j'y vis avec 

 une vive satisfaction que les mois de décembre et de janvier sont 

 très-beaux dans les Neelgherries, surtout les matinées, circons- 

 tance bien précieuse pour moi. On se rappelle en effet que c'était 

 la difficulté d'avoir un ciel très-pur vers huit heures du matin qui 

 m'avait fait abandonner Ceylan et ne me laissait pas encore satis- 

 fait de la côte Malabar. 



Je me mis aussitôt à parcourir la montagne pour étudier le 

 lever du soleil en divers points du massif. L'éclipsé approchant, 

 pour gagner du temps, je disposai les choses de manière à utiliser 

 les nuits. Placé dans un fauteuil lié à des bambous , et porté par 

 huit Indiens, je pouvais, enveloppé de mes couvertures , dormir 

 pendant la marche de nuit accomj)lie d'un pas rapide, à la lueur 



