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où la lumière coionale est la plus vive, la polarisation paraît moins 

 prononcée qu'à une certaine distance. C'est que dans ces régions 

 inférieures l'émission est si forte, qu'elle masque la réflexion , et 

 que celle-ci n'apparaît avec ses caractères propres que dans les 

 couches où elle peut reprendre une certaine importance relative. 

 Ainsi, les deux analyses spectrale et polariscopique, bien inter- 

 prétées, s'accordent sur cette double origine de la lumière coro- 

 nale, et toutes les observations se réunissent pour démontrer 

 l'existence de ce milieu circumsolaire. 



Ce milieu se distingue, et par sa température, et par la densité 

 de la chroniosphère dont la limite, en outre, est parfaitement 

 tranchée, ainsi que le témoignent tous les dessins des protubé- 

 rances et de la chromosphère. Il y a donc lieu de lui donner un 

 nom. Je propose celui d'enveloppe ou d'atmosphère coronale, pour 

 rappeler que les phénomènes lumineux de la couronne lui doivent 

 leur origine. 



La densité de l'atmosphère coronale doit être excessivement 

 faible. En effet, on sait que le spectre de la cliromosphère dans 

 ses parties supérieures est celui d'un milieu hydrogéné excessi- 

 vement raréfié; or, comme le milieu coronal, d'après les indica- 

 tions spectrales, doit être infiniment moins dense encore, on voit 

 à quelle rareté ce milieu doit atteindre. Cette conclusion est encore 

 corroborée par les observations astronomiques : la science a enre- 

 gistré le passage de comètes à quelques minutes seulement de la 

 surface du soleil; ces astres ont dû traverser l'atmosphère coro- 

 nale, et cependant, malgré la faiblesse de leur masse, elles ne 

 sont pas tombées sur le soleil. 



J'ajouterai ici, touchant la constitulion de l'atmosphère coro- 

 nale , quelques idées qui ne découlent pas , d'une manière rigou- 

 reuse, de mes observations, mais qui me paraissent très-probables, 

 et sur lesquelles, du reste, l'avenir pourra prononcer. 



J'ai dit, à propos des observations dans la lunette, que la cou- 

 ronne s'é lait présentée àShoolor avec une forme à peu près carrée, 

 et qu'on y distinguait comme de gigantesques pétales de fleur de 

 dahlia. Il est de fait qu'à chaque éclipse la figure de la couronne 

 a varié. Souvent elle s'est présentée avec les apparences les plus 

 bizarres. Je dirai tout d'abord que ce milieu incontestablement 

 reconnu maintenant, et que je propose de nommer l'atmosphère 

 coronale, ce milieu, dis-je, ne présente fort probablement pas 



