— 204 — 



Le roi Felesina a atteint une extrême vieillesse saj]s avoir d'eii- 

 fants; au moment où il s'en va en guerre contre le roi Hirinska 

 (criran?), il menace, comme dans la pièce précédente, sa femme 

 Gruzdina, âgée de vingt ans seulement, de lui couper la tête si, 

 lors de son retour, elle ne se présente pas avec un fils sur les bras. 

 Prière de Gruzdina. Un Defa, envoyé par Dieu, l'engage à s'unir 

 avec un jeune dragon , fds de roi , qui viendra la trouver à cet effet. 

 Elle donnera le jour, sans que le mari en sache rien, à un enfant 

 miraculeux, qui sera appelé le voïvode Ilesandra. Tout se passe 

 ainsi; au bout d'un mois Gruzdina est prise des douleurs de l'en- 

 fantement, qui durent trois mois entiers. L'enfant qui naît a des 

 ailes aux bras, une chevelure d'or, mais il lance des flammes qui 

 ne s'éteignent qu'au toucher du dragon. Il reçoit le nom indiqué, 

 devient grand aussitôt et parle. En même temps la jument du roi 

 avait mis bas un poulain extraordinaire, ayant des ailes aux pieds et 

 qui était indomptable. L'enfant s'élance sur lui et vole jusqu'au 

 ciel. Trois ans écoulés (il y en avait deux qu'il était né) il redescend 

 sur la terre et va au-devant de Felesina, qu'il salue, etc. Plus tard 

 il subjugue aussi toute la terre, conformément à la destinée assi- 

 gnée par les Naretchnitzas ; cette fois c'est le roi Turkmenina (Tur- 

 coman) qui veut, inutilement aussi, faire résistance. Les dix der- 

 niers vers racontent comment Ilesandra épousa Rojana, fille du 

 roiPirevita, qui vomissait des perles quand elle parlait, et dont 

 il eut sept fils et sept filles. 



Le trait le plus curieux ici est celui qui donne pour père à 

 Alexandre un dragon. Non que je le croie emprunté directement à 

 la tradition qui , d'après Lucien , avait cours dans l'antiquité, et se- 

 lon laquelle Olympias aurait eu commerce avec un serpent, légende 

 répétée dix-sept cents ans plus tard au sujet du grand Albanais 

 George Castriota, mais il est certes intéressant de constater l'exis- 

 tence , dans les mêmes contrées et à des époques si éloignées l'une 

 de l'autre, d'un même fait mythologique, laquelle autorise à sup- 

 poser la persistance de bien d'autres croyances analogues. Et puis- 

 que le nom de CastrioLa a été prononcé, je ne regarde comme nulle- 

 ment im]30ssible que quelques traits de son histoire, ou un vague 

 souvenir de ses guerres contre les Turcs, aient passé dans les 

 poésies bulgares. Que ce soit lui pourtant qui soit désigné par le 

 nom d'ilesandra, cela me paraît difficile, parce qu'il n'a porté ce 

 nom que sous la forme turque, [skender-bey. Je dois dire aussi 



