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Alexandre lui-même traverse les deux blancs Daimbes, occasion 

 où il est avalé par une lauiie, qui en défendait le passage et qui 

 le garde trois mois dans son ventre sans lui faire aucun mal. Le 

 roi Bligarine ne figure qu'incidemment, à côté de Marko et d'un 

 certain Bogoje, nom bien slave, de qui Alexandre semble récla- 

 mer le service militaire à titre de suzerain, selon les idées du 

 moyen âge. Une glose ajoute que ce persoiinage «était notre roi; 

 il nous a conduits dans ce pays-ci, et c'est de lui que nous avons 

 pris le nom de Bulgares. » Malheureusement l'époque assignée à 

 ce héros éponyme est un peu tardive et il se trouve en compagnie 

 bien mêlée. 



Les noms géographiques qui reviennent le plus souvent sont le 

 Danube ou les deux Danubes, toujours qualiliés de blancs, dva 

 heli Dunava , la mer Noire, cœrno-to more, et le pays des Arabes 

 ou d'Arabie , Harapska-ta zeme. Nous allons voir ce qu'il faut pen- 

 ser de ces dénominations. Celle du Danube ne semblerait devoir 

 donner lieu à aucune difficulté, tant ce fleuve est bien connu des 

 Bulgares, qui pour partie au moins habitent sur ses bords et qui 

 font en effet traversé à une époque quelconque. De même pour 

 la mer Noire, que leurs tribus en marche vers Toccidenl ont dû 

 nécessairement contourner. Toute circonstance manque, il est vrai, 

 dans les chants pour indiquer l'Euxin d'une manière précise, et 

 même une glose que je citerai plus loin nous avertit expressément 

 qu'il ne s'agit pas de cette mer, mais d'une autre, située beaucoup 

 plus loin. Serait-ce la Caspienne, par exemple? Bien ne vient à 

 l'appui d'une semblable conjecture. Je ne crois pas même que 

 dans l'expression cœrno-to more l'adjectif noire soit une épithète 

 constante , analogue au îatin cœruleuin. Les Bulgares, qui ne sont 

 nullement marins \ ne connaissent d'autre grande étendue d'eau 

 que la mer Noire, et les montagnards de la Macédoine n'en sont 

 pas tellement rapprochés Cjue , dans leurs traditions et leurs poé- 

 sies, ils ne se la j)uissent représenter comme infiniment plus éloi- 

 gnée qu'elle ne l'est en effet. Ce sera un nom mythique , si l'on 

 veut, mais emprunté par exception à la réalité. La mer Noire c'est 

 pour eux la mer par excellence ^. 



^ Il est à remarquer que dans tous les chanis que j'ai lus il est un seule fois 

 j)arlé (le barque ou de vaisseau, et cela sous le nom turc de (jnàui. 



^ Je conviens cependant que les i>losi\s, ci peut-être les textes, ni(>ntionnenl 

 aussi (juljamolo more, la ij;i'ande mer. 



