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les Bulgares aient rencoDtré sur leur passage après avoir quitté 

 les bords du Volga, et il s'établit entre eux des relations qui n'ont 

 pas été interrompues depuis lors. 



A défaut de données plus précises pour résoudre au moins 

 approximativement la question de l'âge apparent des chants du 

 Rhodope, on croirait peut-être que l'esprit qui y domine devra 

 jeter sur le sujet quelque lumière. Mais cela même ne fournit au- 

 cun critérium un peu sûr. D'épaisses ténèbres remplissent l'atmo- 

 sphère intellectuelle et morale des conceptions dont je m'occupe, 

 le système de croyances qui s'y révèle repose sur la personnifica- 

 tion, souvent même à peine ébauchée, des forces et des phéno- 

 mènes physiques. Il y a longtemps qu'en Occident nous avons dé- 

 4)assé ce pointde vue (la sorcellerie pourtant y a encore des adeptes), 

 mais des tribus, dont l'idéal a été jusque-là le pillage, et qui, un 

 beau jour, entraînées ou contraintes par un chef habile, s'engagent 

 à brûler ce qu'elles adoraient la veille , n'épousent pas si vite les 

 nouveaux dogmes, n'abandonnent pas si facilement leur manière 

 de penser. Le peuple grec, par exemple , quoique l'élite de ses 

 ancêtres ait créé la philosophie spiritualiste, et ainsi influé gran- 

 dement sur la formation des dogmes chrétiens, atteste par sa 

 poésie (pour ne pas parler de ses mille superstitions) le peu d'em- 

 pire que certains de ces dogmes ont pris sur lui^; tout semble 

 prouver aussi que la masse des Bulgares, qu'ils fréquentent Téglise 

 ou la mosquée, vit à peu près dans le même monde moral qu'il y 

 a huit ou dix siècles; si leurs mœurs se sont adoucies, l'horizon de 

 leurs idées ne s'est pas beaucoup agrandi. Où on le voit le mieux 

 peut-être, c'est dans les pesmas où des faits j:)ris de la légende 

 chrétienne se sont entés sur un fond païen. Qu'on lise celle-ci, 

 recueillie en Thrace: 



Brille, soleil et petite lune! 

 Illuminez les bois et les montagnes. 

 Dans les bois, dil-on, il y a 



' J'ai surtout eu vue ici les chants sur Xâpos, — Carmina Cliaronca ,dc la col- 

 lection de Passow, et les rites funéraires encore en usage. 



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ou 



Variété des Samovilas ; elles paraissent n'être ici autres que les naretchuitzas 

 Parques, qui viennent assignera i'eufaut sa desliiu'o. — Ou trouvera le texte 

 au supplément, n° X. 



