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clans le ressort de ses attributions respectives. Dans les circons- 

 tances graves leur commun accord venait corroborer l'autorité 

 et assurer Texécution des mesures prises par le maître échevin 

 au nom de {'université ou communité des habitants. Leurs actes 

 officiels parvenus jusqu'à nous sont nombreux et remplis de 

 détails d'un haut intérêt historique et social; ce sont les docu- 

 ments qu'on a vus désignés plus haut sous les qualifications d'a- 

 tours, prises de ban, rapports et jugements, etc. Les archives mu- 

 nicipales de Metz sont naturellement le dépôt le plus riche en 

 pièces de ce genre ^ ; puis viennent les différents volumes de la 

 Collection de Lorraine (Metz cité, église, abbayes) conservés au dé- 

 partement des manuscrits de la Bibliothèque Nationale ^. 



C'est dans les mêmes volumes, et dans les divers fonds ecclésias- 

 tiques conservés aux archives de la Moselle, que l'on peut étudier 

 l'administration intérieure des puissantes et riches abbayes de 

 Saint-Vincent, de Saint-Clément, de Saint-Arnould, de Gorze, des 

 collégiales de Saint-Sauveur et de Saint-Thiébaut, du chapitre de 

 la « Grande Eglise » ou cathédrale de Metz, etc. , dans leurs rapports 

 avec leurs nombreux tenanciers. Les statuts qui régissent la con- 

 vocation et la tenue des plaids annaux abondent en détails curieux 

 sur les mœurs du temps non moins que sur le mode d'exploitation 

 agricole en usage à cette époque. Tout y est prévu et réglé avec une 

 exactitude diligente : les honneurs auxquels avait droit le maire 

 ou délégué de l'abbé ; le nombre et la qualité des membres com- 

 posant sa suite, bêtes et gens; les questions de logement, de pré- 

 séance, de nourriture; et pareillement la nature et les conditions 

 du travail à exécuter par les corvéables ow pourterriers. En un mot, 

 rien de plus précieux que ces longs rouleaux pour nous faire en- 

 trer de plain pied au cœur même de la féodalité religieuse, dans 

 ses relations avec les classes agricoles au xiif siècle. 



Un autre ordre de documents est celui qui comprend les piè- 

 ces de comptes et de finances; j'y range les rôles et registres cen- 



' L'inventaire des archives communales de Metz, parlaitcment classées et ca- 

 taloguées sous la [Restauration par un employé de la ville, M. Lemaire, est im- 

 primé actuellement jusqu'à la feuille i5, 11 est à craindre que le départ de l'ar- 

 chiviste entraîne l'ajournement indéfini du reste de l'impression. 



^ Le tableau et la description détaillée des sources où nous avons [)ui,sé nos 

 textes trouvera sa place natnrelle en tctc de la publication dos Chartes de \frlz. 

 pour ce motif" nous ne l'insérons pas dans ce liapporl. 



