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siers, les prises de ban, déclarations hypothécaires et autres titres 

 servant à constater la situation financière de la cité, des églises et 

 abbayes, quelquefois même d'une famille ou d'un individu. Les 

 archives communales de Metz possèdent un nombre considérable 

 d'immenses rouleaux, dont quelques-uns mesurent près de 

 10 mètres de long sur environ i mètre de large, et qui sont remplis , 

 parfois sur leurs deux faces, des noms des censitaires et d'indi- 

 cations relatives à la nature et aux conditions du cens. La prise 

 de ban se déclarait à l'un de ces trois termes : Pâques , la mi-août 

 et Noël, aux quatre mairies de Jurue, Outre-Seille, Port-Sailly et 

 Porte-Moselle, sièges d'autant de paraiges. En général ces rouleaux 

 ne sont point datés, mais il est assez facile de rétablir leur date à 

 l'aide des synchronismes qu'ils renferment. J'ai copié en entier le 

 plus ancien de ces rouleaux, qui est aussi le plus petit, quoique 

 déjà d'une dimension assez étendue; il est daté de 1227. Deux 

 de ces rouleaux, dits plus communément bans de tréfonds, existent 

 à Paris (Bibl. Nat., ms. fr. 8708) ; j'en ai pris de copieux extraits; je 

 leur assigne approximativement les dates de 1275-1280 et 1820- 

 i33o. A qui ne craindrait pas de s'imposer un labeur aussi mono- 

 tone qu'il devrait être opiniâtre , le dépouillement de ces incommen- 

 surables rouleaux et celui des Registres de la BuUetle, qui leur suc- 

 cédèrent, permettrait de reconstituer dans son entier l'état civil de 

 Metz. L'économiste y trouverait des indications précises et suivies 

 sur toutes les questions de cens, de fermage, de location et autres 

 points d'économie domestique. Ces remarques s'appliquent aussi, 

 mais dans une portée plus restreinte, aux censiers privés d'églises, 

 d'abbayes, de familles et d'individus. Les pièces classées dans ce 

 second groupe présentent une particularité qui s'explique d'elle- 

 même : dressées à la fois pour établir à un moment donné la situation 

 pécuniaire d'une famille ou d'un établissement religieux et pour 

 servir de base aux opérations futures, elles portent presque toutes 

 des surcharges et des modifications motivées par les changements 

 successifs survenus tant dans le nom des censitaires que dans la va- 

 leur ou la nature de l'objet sur lequel était assis le cens primitif. 

 La comparaison de ces états qui se succèdent par superposition ne 

 serait assurément pas sans offrir un certain intérêt; toutefois nous 

 avons pensé que le caractère plus particulier de notre travail nous 

 permettait de laisser de côté ces modifications au rôle primitif, 

 d'autant plus qu'elles sont presque toutes postérieures à la date de 



