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dans ma collection. Ces textes, contemporains Tun de l'autre mais 

 d'importance inégale, appartiennent tous deux à la littérature sa- 

 crée. Ce sont deux traductions du xiv^ siècle. 



L'une, écrite dans la pure langue de Metz, ainsi que nous nous 

 réservons de le démontrer prochainement, est conservée à la biblio- 

 thèque Mazarine sous la cote T 798; elle est quelque peu connue 

 des érudits, grâce aux citations qu'ont faites de sa remarquable 

 préface MM. Le Roux de Lincy et Petit-Radel ^. C'est le Psautier 

 lorrain. — Le second de ces textes, complètement inédit, est con- 

 servé à la bibliothèque de la viile de Metz sous le numéro 26a; c'est 

 une traduction malheureusement incomplète d'une de ces nom- 

 breuses sommes de Virlutibus et Vitiis que nous a léguées le moyen 

 âge. Nous avons réussi à découvrir le texte latin suivi par le tra- 

 ducteur, et nous nous sommies assuré que, malgré quelques points 

 de rencontre inévitables en pareille matière, notre texte est tout 

 différent de celui qu'a adopté frère Laurent dans les passages de 

 son œuvre dite la Somme le Roi qui ne sont pas originaux. Mais 

 ce qui dislingue surtout les fragments de Metz, c'est qu'ils sont 

 écrits dans une langue absolument dépourvue de tout préjugé 

 d'orthographe et de syntaxe. Les caractères phonétiques de ce 

 morceau soi-disant littéraire seront exposés prochainement dans 

 un travail spécial. Leur comparaison avec certaines chartes con- 

 temporaines ne permet pas de douter que ce soit un spécimen 

 authentique du langage populaire d'alors dans ce qu'il avait de plus 

 tranché; en un mot c'est du patois pur, ainsi que l'on pourra s'en 

 convaincre par les extraits que nous en donnons à l'Appendice VIIL 



Enfin nous mentionnerons en terminant trois autres fragments 

 de moins d'importance, transcrits d'après des feuillets de parche- 

 min ayant servi ou servant encore de couverture à des registres. 



Le plus ancien de ces fragments faisait partie d'un recueil de 

 chansons écrites dans un dialecte voisin de celui auquel appartient 

 le chansonnier connu sous le nom de manuscrit de Berne. Il con- 

 tient, dans sa partie lisible, quelques couplets de chansons qui se 

 retrouvent ailleurs; on verra à l'Appendice IX l'attribution de 

 ces fragments, telle que M. Paul Meyer a bien voulu l'établir à 

 notre intention. — L'autre feuillet, malheureusement mutilé, a 



' Le Roux (le Lincy : InU'oductiou aux Quatre JJvrcs <lcs liois , p. xi,. — Pe- 

 tit-Radel : Recherches sur les hihliolhhjues anciennes cl modernes jusij a' à la fonda- 

 lion (le la biblioihe(jac Mazarine , 1819, iu-8" , p. 33(). 



