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ture à un petit registre in-/i°; à part quelques lettres usées par le 

 pli du dos du registre, il est en parfait élat de conservation. On 

 sait que déjà plusieurs fragments de la chanson de Girhert ont été 

 retrouvés dans des conditions analogues au nôtre : aux trois ma- 

 nuscrits perdus dont l'existence n'est plus attestée que par les 

 fragments analysés ou publiés dans la Revue des Sociétés savantes 

 (d" série, t. V, p. 44 1, et t. VIII, p. 27^)^, vient aujourd'hui se 

 joindre un quatrième, celui auquel a appartenu le feuillet con- 

 servé aux archives départementales de la Marne. Ces quatre ma- 

 nuscrits ne dérivent en rien l'un de l'autre, ni ne remontent à un 

 original commun. Autant qu'on peut en juger d'après un mor- 

 ceau de peu d'étendue, le fragment de Châlons appartiendrait à 

 la même famille que le manuscrit de la Bibliothèque Nationale, 

 FR. 1622, dont les principales variantes sont reproduites à la 

 suite de notre texte, à l'Appendice XI. 



Toutes les pièces de notre recueil ont été copiées sur les origi- 

 naux. Sauf de très-rares exceptions elles sont toutes inédites. Ces 

 exceptions se justifieront facilement à vos yeux, Monsieur le Mi- 

 nistre, par ce motif que le membre du Comité, auteur du rapport 

 sur ma demande de publication, m'avait d'avance autorisé à 

 prendre copie des titres qui pourraient se trouver déjà publiés, soit 

 par les Bénédictins, soit par le comte Emmery. La seule condition 

 imposée était de recourir aux originaux, sans me coiîtenler de re- 

 transcrire pour mon usage telle ou telle preuve de V Histoire de Metz 

 ou du Parlement de Melz. Je viens de dire que cette condition a 

 été remplie; bien plus, je ne me suis même pas inquiété de sa- 

 voir si les documents qui me passaient sous les yeux, à l'état ori- 

 ginal, avaient déjà été publiés ou non. Ce n'est qu'après copie 

 faite que j'ai procédé à la vérification. Et voici le double résul- 

 tat de cette confrontation : 1° l'immense majorité des Preuves 

 sont extraites du cartulaire dit de VHostel de Ville, magnifique ma- 

 nuscrit conservé à la ])i])liotlièque de Metz, exécuté avec le plus 

 grand soin , mais qui ne remonte pas plus haut que la (in du 

 XIV® siècle; c'est la source commune à presque touU^s les Preuves, 



^ L'un de ces fragments, dcconvcrl par M, de Rochamheau, a été public en 

 son entier dans le Cabinet histor'ujue , année 18G7 ' ^^ ^''"^ '^ part. Ce fragment est 

 écrit, non en dialecte vendômois comme semble le croire l'éditcni-, mais on dia- 

 lecte wallon bien caractérise. 



