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chapiteaux, colonnes, etc. etc., destinés à l'Italie que par la pré- 

 sence d'un croissant, quelquefois imperceptible. 



Les édifices élevés avec ces éléments si disparates ne sont point 

 cependant dénués de tout mérite; finstinct des proportions survit 

 encore et dissimule jusqu'à un certain point Tinexpérience et Fin- 

 suffisance, trop souvent visibles, des ouvriers indigènes. 



Quelques maisons d'Alger, datant du siècle dernier, sont ravis- 

 santes, malgré tous leurs défauts. En un mot, l'art mauresque 

 du xviii® siècle est à fart arabe ce que notre Louis XV est à l'art 

 antique. Si nous tenons compte des milieux où ces styles se sont 

 produits, nous retrouvons, avec les mêmes qualités, les mêmes dé- 

 fauts, la même exubérance, la même exagération qui, par la satiété, 

 les ramènent tous deux aux sources et aux traditions antiques. 



Le palais dit Dar-Souf, aujourd'hui affecté à la cour d'assises 

 d'Alger, est le produit de cette réaction. Conamencé dans les pre- 

 mières années de ce siècle, il était à peine terminé lors de l'occu- 

 pation française. On y retrouve bien encore des faïences italiennes 

 et hollandaises, des colonnes torses, des chapiteaux mariant 

 l'acanthe au croissant; mais l'ornementation, tout originale, ne 

 rappelle plus en rien, ni les motifs, ni la manière de faire du siècle 

 précédent; c'est presque de l'art arabe primitif, et, chose à noter, 

 c'est presque la reproduction d'un art dont les spécimens manquent 

 absolument dans la contrée. C'est là, du reste, le dernier éclat 

 d'un astre qui disparaît. Ce palais est pour ainsi dire la première 

 et la seule expression de cette renaissance de l'art mauresque. 



Depuis la conquête, les indigènes n'ont plus rien construit. A 

 part quelques brodeurs d'Alger, il serait impossible, je crois, de 

 trouver en Algérie un artiste musulman. 



Seuls, les Juifs, qui font tous les métiers, exercent toutes les 

 professions , ont conservé quelques traditions artistiques. De misé- 

 rables échoppes de brodeurs , d'orfèvres , de sculpteurs de meubles 

 ou de coupeurs d'images Israélites sont les derniers sanctuaires où 

 cet art mourant ait trouvé asile. 



L'originalité de ces derniers artisans se perd du reste tous les 

 jours. Leur ambition n'est plus que de copier servilement ce qui 

 arrive d'Europe, de déguiser leur cachet national, comme ils dé- 

 guisent leurs personnes, en adoptant dans ce qu'ils ont de moins 

 recommandables nos costumes et nos coutumes. 



Une description détaillée de tous les monuments (pie j'ai visités 



