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j'aie mesurée n'avait point 20 centimètres au carré, ni 4 mètres 

 en longueur. Il est bien probable que les architectes arabes ne se 

 sont résignés à employer des bois aussi faibles que parce qu'ils y 

 étaient forcés, pour une cause qui pourrait bien être la difficulté 

 des transports. Quoi qu'il en soit, cette pénurie de grosses pièces 

 de charpente a visiblement eu une grande influence sur la dispo- 

 sition des plans. On remarquera, à première vue, en consultant 

 les plans des différents édifices que j'ai relevés, que la largeur 

 des nefs , des galeries , des pièces principales des mosquées ou des 

 habitations est toujours, à peu de chose près, la même, quelles 

 que soient les dimensions totales du monument ou sa destination. 

 Les maisons, pour la plupart, sont couvertes en terrasses com- 

 posées de brins de bois de 8 à 12 centimètres de diamètre, juxta- 

 posés horizontalement avec leurs extrémités scellées dans les murs 

 latéraux. 



Des roseaux ou des nattes sont étendus sur ces poutrelles pour 

 recevoir une chape de terre battue d'une épaisseur variant de 4-0 à 

 80 centimètres. Ces terrasses, excellentes contre les ardeurs du 

 soleil, ne défendent qu'assez mal de la pluie et demandent de con- 

 tinuelles réparations. 



Quelques édifices publics sont couverts de la même façon; mais 

 le plus grand nombre a reçu des combles à double égout qui, 

 dans l'espèce, ne valent guère mieux que ces terrasses. 



Les charpentes de ces toitures ne sont composées que de che- 

 vrons peu espacés, dont les sommets sont cloués ou chevillés 

 entre eux, et les pieds bloqués dans la maçonnerie sans sablières 

 ni patins. La volige maintient seule, en son plan, tout ce chevron- 

 nage que recouvrent des tuiles souvent émaillées en vert ou en 

 brun noirâtre d'un excellent effet. 



L'emploi des entraits, des pannes, faîtages, poinçons, paraît 

 avoir été totalement inconnu. C'est là, il faut le reconnaître, un 

 détestable système de charpente, s'il est toutefois permis de donner 

 ce nom à ces entassements de bois n'offrant ni résistance ni durée. 

 Quelques mosquées ont cependant conservé certaines parties de 

 leur couverture primitive, mais ces restes sont eji fort mauvais 

 état, et c'est à cette malfaçon qu'est dû, surtout, le dépérissement 

 et la ruine des plus beaux monuments. Ces charpentes mal con- 

 çues, dont l'inefficacité et le peu de solidité sont indiscutables, 

 sont cependant presque toujours très-savamineni cond)inées au 



