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qu'après le xv^ siècle la peinture clés reliefs a été abandonnée. De 

 toutes les maisons ou mosquées postérieures au xvi^ siècle que j'ai 

 visitées, le seul palais de rarchevêché actuel m'a permis de cons- 

 tater la présence de légers indices de couleurs. Dans un des coins 

 de la frise du salon, j'ai pu reconnaître des tons bleuâtres qui, 

 eux-mêmes, pourraient bien ne pas être le fait des premiers déco- 

 rateurs. On comprend, du reste, combien il est difficile d'émettre 

 des affirmations en cette matière, si l'on songe que depuis des cen- 

 taines d'années toutes ces fines et délicates arabesques sont sou- 

 mises à des badigeonnages annuels, sous lesquels se confondent 

 les creux et les saillies les plus accentués, et se perdent toutes traces 

 de décoration peinte, alors même qu'il en aurait existé à l'origine. 



J'ai pu dessiner dans la mosquée de Sidi-El-Hallouy des panneaux 

 peints servant d'entrevous, datant certainement du xiv^ siècle; 

 ils sont traités d'une façon très-large et dénotent de la part de leurs 

 auteurs une étonnante facilité de main. 



Un Mimber, sorte de chaire replacée depuis quelques années 

 dans la mosquée de la pêcherie, les plafonds de quelques habita- 

 tions à Alger, ont gardé de charmantes décorations peintes, 

 œuvres probables d'artistes persans. Il serait imprudent, avec ce 

 peu d'éléments, de se permettre une appréciation sur le mérite 

 des Maures comme coloristes si , à défaut de peintures , nous n'a- 

 vions été assez heureux pour retrouver des édifices décorés et colo- 

 riés presque entièrement avec des faïences moulées et émaillées. 



Cette décoration d'émail a parfaitement résisté aux intempéries, 

 et les parties de certains édifices apparaissent aux regards ravis 

 tels qu'ils sont sortis des mains des artistes, aussi frais, aussi bril- 

 lants, qu'au xiv^ siècle, époque à laquelle appartiennent les plus 

 beaux spécimens de mosaïques. Les faïences ont, à l'extérieur des 

 édifices, joué le rôle de la peinture décorative à l'intérieur. Des 

 portes de mosquées et de palais, des minarets, des fontaines, en 

 sont encore totalement couverts. Employées avec plus de parci- 

 monie dans les constructions moins luxueuses ou affectées à des 

 services plus sérieux, leur présence, se réduisant souvent à un 

 simple filet bleu turquoise, noir ou vert foncé, suffit à donner un 

 cachet artistique au mur le plus monotone et le plus nu. 



Les émaux qui se rencontrent le plus souvent sont le noir et le 

 blanc, le jaune foncé et le vert; plus rarement un bleu turquoise 

 très-fin et un pourpre foncé. Le pourpre clair, le jaune clairet le 



