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et sur la coquille. C'était un résultat remarquable pour le temps. 

 Aussi le livre de Geoffroy eut-il un légitime succès. Il fut traduit 

 en allemand, presque aussitôt son apparition, par Martini^. Dix 

 ans plus tard, Duchesne, peintre d'histoire naturelle, dessina et 

 grava les coquilles dont Geoffroy avait donné les diagnoses^. 



L'abbé Poiret, né à Saint-Quentin (Aisne) en lyyô, mort à 

 Paris, en i83/i, était venu au monde avec une telle passion pour 

 l'étude des sciences naturelles qu'il renonça à tout pour s'y adon- 

 ner entièrement, même à la carrière ecclésiastique. A pied, presque 

 sans argent, il parcourut les provinces méridionales de la France, 

 les Alpes et une partie de l'Italie. Obligé d'accepter, par besoin , 

 la charge de précepteur des enfants d'un gentilhomme de Pro- 

 vence, il quitta ses élèves, aussitôt qu'il eut les moyens de se 

 rendre en Afrique, où il resta deux ans à explorer les côtes de la 

 Barbarie. De retour en France, il publia une relation de son 

 voyage ; termina le dictionnaire de botanique de l'encyclopédie , 

 commencé par Lamarck, et fit une foule d'autres ouvrages, qui 

 auraient dû lui ouvrir les portes de l'Institut. Son travail intitulé : 

 Coquilles Jluviatiles et terrestres observées dans le département de 

 r Aisne et aux environs de Paris (Prodrome, Paris, Soissons, an ix, 

 in-i2 , 119 pages) parut vers les premiers jours d'avril 1801, trois 

 ou quatre mois avant le tableau des mollusques terrestres et fiuviatiles 

 de la France, par Draparnaud. Ce sont ces deux livres qui éta- 

 blissent le droit d'antériorité de la nomenclature française, con- 

 testé par les naturalistes anglais, qui continuent d'employer la 

 nomenclature de Montagu^, dont l'ouvrage sur les mollusques 

 d'Angleterre n'a paru, cependant, que deux ans plus tard. 



Poiret avait reconnu 9 genres, comprenant 74 espèces. Mal- 

 heureusement , son prodrome ne fut point suivi de l'étude plus 

 sérieuse qu'il semblait promettre. Il est certain qu'il avait com- 

 mencé ce travail, car Moquin-Tandon ^ rapporte qu'il avait vu, 

 en i83/i, dans la bibliothèque de Poiret, un exemplaire de son 



* Nuremberg, 1767, iri-i2. 



^ Recueil de coijuilles jluviatiles et terrestres qui se trouvent aux environs Je Paris. 

 Dessinées, gravées et enluminées, d'après nature, par Duchesne, peintre d'iùs- 

 toire naturelle. Paris, sans date (1776), 3 planches in-i°. 



•■' Testacea Britannica, or natural liistory of Brilisk Shclls , marine and Jirsii ira- 

 ter. London, i8o3, 2 vol, in-/|°. 



'* Ilist. nat. moU. p. 2. 



