— 333 — 



J'ai comparé des milliers de coquilles, il ne m'est jamais arrivé 

 d'en trouver deux identiquement semblables. Toutes les fois que 

 j'ai pu réunir dans le même type, par des séries, par des grada^ 

 tions de variétés, plusieurs espèces incertaines, j'ai regardé ces 

 espèces comme de simples variétés du type dont elles procèdent. 

 En effet, ces espèces douteuses vivent dans les mêmes habitats, on 

 les trouve accouplées, on peut dire qu'elles naissent des mêmes 

 pontes. Si ce ne sont pas là les preuves les plus certaines de leur 

 unité d'espèce, c'est que l'espèce n'existe pas. 



J'entends par espèce un groupe d'êtres se reproduisant, indéfi- 

 niment , identiques à eux-mêmes , avec des caractères particuliers 

 qui les distinguent du groupe d'êtres qui leur ressemblent le plus. 

 Toutefois, les êtres que chaque espèce engendre peuvent offrir des 

 variations de forme, de taille et de couleur; mais ces variations 

 accidentelles ne font point disparaître les caractères essentiels et 

 constants qui établissent l'espèce. En sorte que les diagnoses de 

 l'espèce ne doivent porter que sur ces mêmes et seuls caractères 

 spécifiques, caractères qui subsistent dans toutes les variétés de la 

 même espèce ; tandis que les diagnoses des variétés ne doivent, au 

 contraire , que signaler les écarts de forme , de taille et de coloration. 



Je n'admettrai jamais que la variété puisse être un commence- 

 ment d'espèce, par la raison qu'elle ne se reproduit pas d'une ma- 

 nière constante. Dans les mollusques, j'ai vu que l'animal était peu 

 variable, tandis que sa coquille l'était beaucoup : que celle-ci soit 

 jaune, rouge, violette ou brune, épaisse ou mince, fasciée ou non, 

 l'hôte est toujours le même. L'espèce est immutable. Il n'est point 

 dans l'essence de l'organisme de varier avec les changements de 

 milieux, de s'approprier à toute nouvelle condition d'existence. 

 Brard était certainement dans Terreur quand il a dit, d'après 

 Faujas de Saint-Fond : 



« Les rapprochements qui existent entre les coquilles terrestres 

 et fluviatiles vivantes des environs de Paris et certains fossiles qui 

 se trouvent dans quelques bancs siliceux de la même contrée, 

 ceux que l'on remarque entre telles familles de coquilles marines 

 et telles autres qui habitent la terre sèche ou l'eau douce, sont 

 autant de nouveaux motifs d'étudier et de comparer attentivement 

 cette suite d'animaux , qui paraissent avoir émigré du sein des mers 

 à une époque tellement reculée que l'influence de l'air, la nour- 

 riture, la saveur des eaux douces ou marécageuses, le sol sur 



