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pour expliquer la décadence de certains pays, héritiers plus 

 proches que nous encore des traditions antiques, comme la Grèce, 

 ritalie et TEspagne, et nous trouverions facilement la cause de 

 leur défaillance dans l'oubli d'instruction où ces peuples sont 

 restés si longtemps. » 



Tout cela est aussi bien pensé que bien dit, et, sans être le 

 moins du monde éclectique, on peut approuver tout à la fois et 

 le rapport anglais et le rapport français, qui d'ailleurs se com 

 plètent admirablement l'un l'autre, 



Oi:i, par exemple, M. Viollet-le-Duc nous paraît moins dans 

 le vrai, et où il nous semble d'ailleurs en contradiction absolue 

 avec les autres commissaires français, MM. A. Gruyer et Victor 

 deLuynes, c'est quand il affirme que nous n'avons pas à craindre 

 la concurrence de l'Angleterre. 



Hélas! nous avons à craindre, au contraire, toutes les concur- 

 rences; car, pour les nations comme pour les individus, avoir été, 

 être encore, n'est pas une raison d'être toujours; et se main- 

 tenir, se renouveler, renaître, est autrement difficile que naître, 

 surtout quand il s'agit d'accomplir cette rénovation sans passer 

 par la mort. 



Mais laissons les digressions et montrons d'abord, par des faits, 

 que les Anglais sont strictement dans le vrai lorsqu'ils disent que 

 le marché du monde entier est le prix de la lutte, et que ce prix 

 est actuellement à eux. 



Je ne m'excuserai pas de donner une aussi grande importance 

 que je vais le faire à de simples transactions commerciales. Outre 

 que les artistes, s'ils sont moins sensibles à ces considérations que 

 les fabricants et les commerçants, n'y sont pas non plus indiffé- 

 rents, il est évident que, surtout dans les sociétés démocratiques 

 ou qui tendent violemment à le devenir, un grand développement 

 intellectuel et artistique ne peut résulter que du développement 

 progressif du loisir et du bien-être pour tous, autrement dit d'un ' 

 accroissement et surtout d'une meilleure distribution des richesses. 

 Or, chacun sait que cela n'est possible que par un grand et rapide 

 échange des produits. Sans nous inquiéter donc du faux orgueil 

 artistique de ceux qui, sous prétexte que l'art poursuit un but plus 

 élevé, — ce qui d'ailleurs est parfaitement vrai, — pourraient s'in- 

 digner qu'on fasse, en pareille matière, intervenir des considéra- 

 tions de livres, sous et deniers, comparons la force de production 



