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une masse gélatineuse , tantôt des filaments à végétation terminale 

 clout les articulations sont d'autant moins visibles que l'allération 

 de leau est plus grande. 



Enfin, si les eaux sont saines, les algues sont plus ou moins 

 volumineuses , chargées de chlorophylle ; leur structure est com- 

 plexe, les articulations sont bien marquées , et souvent les cellules 

 fructifères sont distinctes des cellules végétatives. 



MM. Mille et Durand-Cîaye, ingénieurs des ponts et chaussées, 

 chargés de créer le service d'utilisation des eaux d'égout dans la 

 plaine de Gennevilliers, m'invitèrent à appliquer l'analyse micro- 

 scopique à divers échantillons d'eau Cju'ils me présentèrent. 



Parmi ces échantillons se trouvaient plusieurs flacons d'eau 

 d'égout conservés depuis cinq ans. Dans chacun de ces flacons, 

 feau était devenue limpide. 11 s'y était formé une végétation verte 

 qui remplissait environ le tiers du flacon. Cette végétation est com- 

 posée principalement de deux algues: l'une est VOscillaria viridis, 

 l'autre est une Palmella, cellule elliptique, formée d'une masse 

 gélatineuse incolore enveloppant des globules d'un vert intense. 



La présence de ces algues prouve que les eaux d'égout se sont 

 améliorées depuis qu'elles ont été recueillies. Ce fait semble 

 d'abord paradoxal, mais je l'ai vérifié plusieurs fois. Il est bien 

 certain c[ue l'eau d'égout, qui se corrompt si complètement dans les 

 premiers temps qui suivent sa mise en flacon , peut s'améliorer 

 spontanément sous l'influence de l'air et de la lumière. 



Les marins ont souvent signalé un fait semblable dans feau 

 embarquée pour l'alimentation. Cette eau , conservée dans des fûts, 

 se gâte d'abord, puis elle redevient potable. Ce fait ne dépendrait-il 

 pas de ce que les êtres vivants dans l'eau éclairée et aérée d'une 

 rivière périssent quand, étant emprisonnés, ils sont privés d'air 

 et de lumière? Leurs cadavres altèrent les eaux, réduisent les 

 sulfates, qu'ils transforment en sulfure. Plus tard, de nouvelles 

 générations se substituent à celles qui ont péri. Ces nouvelles gé- 

 nérations, appropriées au milieu dans lequel elles se développent, 

 absorbent les débris organiques, se les assimilent et les transfor- 

 ment en matières vivantes. Et c'est ainsi que l'eau du collecteur, 

 conservée pendant cinq ans dans des flacons au laboratoire d'essai , 

 à Clichy, a pu retrouver la limpidité, perdre son odeur et s'élever 

 jusqu'à la qualité d'une médiocre eau potable. 



