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Les cliromohlastes chargés de pigment se montrent de très- 

 bonne heure chez Ja plupart des poissons. J'en ai suivi l'apparition 

 chez des embryons de labre qui n'avaient point encore quitté le 

 singulier nid que font ces animaux : dès le second jour de Téclo- 

 sion ou même dès le premier, ces embryons, qui sortent de l'œuf 

 à un état fort peu avancé, m'ont offert des chromoblastes de deux 

 couleurs, des jaunes et des noirs. 



Les chromoblastes chargés de pigment, étant ordinairement 

 contractiles, sont aptes, par conséquent, à présenter des change- 

 ments de forme sous Tinfluence de l'électricité. Toutefois, comme 

 ils sont également soumis, ainsi que je le montrerai plus loin, à 

 l'influence des nerfs, il est difficile de faire la part des deux ac- 

 tions. L'exemple le plus remarquable que j'aie trouvé de l'influence 

 de l'électricité sur les chromoblastes m'a été fourni par les petits 

 grondins alors qu'ils mesurent seulement 35 ou 4o m.illimètres 

 de long. Ils sont tout noirs grâce à un grand nombre de chromo- 

 blastes chargés de pigment foncé qu'ils ont sous la peau (ceux qui 

 leur donneront plus tard la belle couleur rouge que Ton connaît 

 ne sont pas encore développés); dès que l'influence du courant 

 électrique se fait sentir, la peau de ces jeunes grondins pâlit, et les 

 chromoblastes rétractés ne forment plus qu'un fin sablé de points 

 noirs sur leurs chairs transparentes. Le même effet se présente 

 quand on plonge l'animal dans certains liquides où il doit mourir. 

 C'est là d'ailleurs un phénomène très-général chez les poissons : 

 la mort s'accuse par une lividité parfois très-prononcée , résultant 

 de la contraction des chromoblastes, qui étaient au contraire di- 

 latés pendant la vie. 



PARTIE PHYSIOLOGIQUE. 



La connaissance des faits qui viennent d'être exposés était 

 nécessaire pour expliquer ce qui va suivre. Je me suis attaché à 

 baser partout sur des recherches anatomiques précises et sur une 

 étude complète de la constitution des tissus l'étude des phéno- 

 mènes physiologiques dont ils sont le siège et que je me proposais 

 d'éclaircir, en recherchant quelles influences provoquent chez les 

 poissons les changements de couleurs si remarquables et si rapides 

 qu'ils offrent parfois : 



Les zoologistes n'étaient pas sans connaître les variétés de 

 nuances que présenlent certaines espèces, mais ils les attribuaient 



