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grossière que soit une semblable cause d'erreur, j'ai cru devoir la 

 si2:naler. 



Une autre difficulté était de traduire dans un langage scienti- 

 fique rigoureux les changements de couleur observés. Comme ils 

 se passent généralement dans la gamme du gris au noir, la pho- 

 tographie eût pu servir à les fixer et ensuite à les mesurer avec 

 une précision qu'on pouvait rendre assez grande. N'ayant pas ce 

 moyen à ma disposition , j'ai dû recourir aux procédés ordinaires 

 de représentation; M. Alfred Guillou a bien voulu m' aider de son 

 pinceau, et j'ai pu ainsi fixer, par des peintures à l'huile exécutées 

 sous mes yeux, les différences que j'observais. 



Quand on dit, comme les pêcheurs, qu'un poisson prend la 

 couleur du fond où il est, il y a exagération évidente. L'animal ne 

 dispose nécessairement que des bases colorantes représentées par 

 les pigments de ses chromoblastes. Les changements qu'il offre 

 sont forcément limités à la combinaison de ces pigments entre 

 eux et avec la couleur propre des tissus environnants. C'est le 

 pigment noir qui joue le principal rôle, en rabattant plus ou moins 

 les couleurs franches des autres pigments. On ne doit pas dire 

 que les animaux prennent la nuance du fond où ils vivent : ils 

 harmonisent seulement le ion de leur peau avec celui du. fond, ils 

 lui donnent, pour parler le langage de la peinture, une valeur 

 égale, la nuance restant différente. 



Le nombre des espèces où les changements de cette sorte exis- 

 tent est probablement considérable. Outre les pleuronectes, comaie 

 les turbots, les soles, les plies, qui y paraissent tous plus ou moins 

 sujets, j'ai retrouvé la fond ion chromaticjue aussi accusée, quoi- 

 qu'avec quelques différences , chez le chabot, la blennie, l'anguille, 

 le callionyme, etc. Dans cette étude , en effet, comme dans celle de 

 toute autre fonction , on ne tarde pas à découvrir que les phéno- 

 mènes, lorsqu'on les envisage dans plusieurs espèces à la fois, ne 

 sont plus aussi simples qu'ils l'avaient paru d'abord, lorsqu'on 

 les avait découverts chez une espèce déterminée. L'animal où la 

 fonction chromatique s'est présentée à moi avec le plus de netteté 

 et en quelque sorte à l'état schématique, où elle s'est montrée le 

 mieux dégagée de toute complication étrangère, est sans contre- 

 dit le turbot. 



Quand le turbot n'a que 6 centimètres de long environ , il se 

 distingue à peine, par sa couleur, du sable sur lequel il vit. Par- 



