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dessous du point où ils reçoivent le fdet du grand sympatiiique 

 qui leur est destiné. 



C'est donc le grand sympathique qui gouverne la fonction; 

 mais il semblait assez difficile d'atteindre directement ce nerf. 

 Logé avec faorte et la veine cave dans le canal vertébral infé- 

 rieur, il forme autour de ces deux troncs vasculaires, qui portent 

 et rapportent tout le sang du corps, un véritable plexus entre des 

 ganglions non symétriques disposés de place en place. La coexis- 

 tence de ces divers organes dans le canal vertébral , et l'impossi- 

 bilité de les isoler de manière à agir séparément sur l'un d'eux, 

 étaient pour les expériences à faire une cause de complication fâ- 

 cheuse et à peu près insurmontable. On devait craindre d'inter- 

 rompre toute circulation en arrière du point où l'on atteindrait le 

 nerf, ce qui arrive en effet. L'expérience consiste à pratiquer sur 

 le côté droit (ce qu'on appelle le ventre de l'animal) une incision 

 jusqu'à la colonne vertébrale. On introduit alors, à l'aide d'une 

 pointe mousse , dans le canal vertébral , un tampon de papier de 

 soie imbibé d'un caustique. L'opération est faite, comme d'ordi- 

 naire, sur des animaux foncés, qu'on met ensuite sur le sable. Le 

 résultat ne se laisse pas attendre, et en naoins d'une heure le turbot 

 est exactement partagé au niveau de la plaie en deux moitiés de 

 couleur tranchée : la région postérieure garde sa coloration foncée 

 et toute la partie antérieure pâlit. Mais l'animal ne survit que deux 

 jours environ aux désordres considérables qui ont été la suite de 

 cette manœuvre. 



L'impossibilité d'agir isolément sur le grand sympathique dans 

 le canal vertébral m'engagea à pratiquer la section du nerf au 

 voisinage de ses origines vers la tête. L'opération n'offre pas de 

 très-grandes difficultés, et on arriAC aisément à mettre le nerf à 

 découvert et à le sectionner dans une certaine étendue. La sec- 

 tion faite du côté gauche n'amène d'autre trouble que la fornaa- 

 tion de ces marbrures que j'ai signalées en parlant de la moelle, ôtant 

 seulement à la fonction chromatique funiformité habituelle. Ceci 

 n'a d'ailleurs rien de contradictoire avec les résultats que donne 

 la section du grand sympathique et de ses branches plus loin en 

 arrière. Ce n'est pas le seul exemple que l'on ait, en physiologie, 

 d'une action localisée sur une partie seulement du trajet de ce 

 nerf. On sait depuis longtemps que les manifestations qu'il pro- 

 voque à la péiiphérie varient suivant la hauteur à laquelle on le 



