72 Sitzung der physikalisch-mathemathischen Klasse 



Die auf meinen Reisen in Afrika gewonnenen Naturanschauun- 

 gen des grossen und kleinen Naturlebens und dessen detaillirte 

 Sammlung mit meinem verstorbenen Freunde He mp rieh, sowie 

 auf der Reise nach Asien mit Alex. v. Humboldt, haben mich 

 zu immer tieferem Eingehen auch auf das kleinste selbstständige 

 Leben angeregt, und während die nach Berlin mitgebrachten grossen 

 Thiere — Giraffe, Nilpferd, Antilopen, Bären, Leoparden u. s. w., 

 auch Tiger und Irbis des Altai — unser Eingehen in die grosse 

 Natur hinreichend beweisen, hat sich meiner die Vorstellung be- 

 mächtigt, dass das Ganze zu überblicken für den Einzelnen noch 

 viel zu wenig vorbereitet sei und eine darauf ausgehende Theorie 

 hinfällig sein müsse. So bin ich zu den verborgenen bis dahin 

 meist völlig unbekannten Gesetzen des selbstständigen Lebens, das 

 sich von den noch so feinen Organen und der Gewebslehre als 

 weit tiefer greifend wesentlich trennt, in ernste Beziehung getreten. 

 Dies hat eine Entwicklung möglich gemacht, welche nicht nur die 

 Akademie freundlich aufgenommen, sondern auch bei allen ähn- 

 lichen Instituten und Fachgenossen eine befriedigende Aufnahme 

 gefunden hat. So ist es meine Aufgabe geworden die sehr zahl- 

 reichen Special -Mittheilungen, welche ich über das selbstständige 

 verborgene Leben gemacht habe, mit möglichst vollständigen Be- 

 weisen zu belegen, welche allen sich entgegen stellenden Behaup- 

 tungen ihre Kraft benehmen und ein, wie sehr auch noch kleines, 

 doch einer Einzelkraft angemessenes festeres Grundelement für 

 solche Naturanschauungen bilden mögen. 



Es haben zwar schon seit Erfindung des Mikroskops die Be- 

 obachter allerlei Objekte auf kleinen Objektträgern befestigt, wel- 

 che die Bewunderung und auch die ernste Theilnahme der Nach- 

 denkenden in Anspruch nahmen, aber erst die Existenz des ver- 

 borgenen Thierlebens im Wasser durch Leeuwenhoek im April 

 1675 und dessen Spermatozoenlehre und direkte Betrachtung des 

 Blutlaufs nach Harvey haben eine feste Grundlage gegeben, die 

 nur von Leibnitz in ihrem Gewichte wirksam empfunden wor- 

 den ist, wie ich 1846 in einer Erinnerungsrede an Leibnitz mitzu- 

 theilen Gelegenheit nahm. Leeuwenhoek's klare nüchterne Auf- 

 fassung ohne Redeschmuck fand zwar Anerkennung bei den stimm- 

 berechtigten Zeitgenossen, an die er seine Briefe in den Arcanis 

 Naturae richtete, allein da es ihm nicht gelang und wohl nicht 

 nothwendig erschien, die Einzelheiten seiner Darstellungen als ihn 



