öffentliche Sitzung vom 28. Januar 1875. 85 



28. Januar. Öffentliche Sitzung der Akademie zur 

 Feier des Jahrestages Friedrich's IL 



Ihre Majestät die Kaiserin und Königin und Seine Kaiserliche 

 und Königliche Hoheit der Kronprinz geruhten der Feier beizu- 

 wohnen. 



Der an diesem Tage Vorsitzende Sekretär, Hr. du Bois- 

 Reymond, eröffnete die Sitzung mit folgender Rede: 



Ausserordentliche Menschen sind nicht bloss selber unerschöpf- 

 liche Gegenstände der Betrachtung, sondern die Theilnahme, welche 

 sie erregen, erstreckt sich auch auf die Gestalten, die sie in en- 

 geren oder weiteren Kreisen umgaben, und gleichsam ihr geschicht- 

 liches Gefolge bilden. 



Als ich das erste Mal die Ehre hatte, Friedrich den Grossen 

 an diesem Gedenktage zu feiern, wagte ich, in Verbindung mit 

 Friedrich die Erinnerung an Voltaire zu erneuern. ^ Angesichts 

 der Geringschätzung, der Voltaire bei uns anheimgefallen war, 

 lag hierin damals eine gewisse Kühnheit. Auch stiess meine Auf- 

 fassung auf manchen Widerspruch; aber mein Vorgehen zu Gun- 

 sten Voltaire's wurde seitdem glänzend gerechtfertigt. Fast 

 gleichzeitig unternahm es David Friedrich Strauss, im Dienst 

 einer erleuchteten Fürstin, die in Deutschland lange verkannte li- 

 terarische, philosophische und culturgeschichtliche Bedeutung Vol- 

 taire's wieder zur Geltung zu bringen, ^ und von diesem Zeitpunkt 

 her schreibt sich bei uns eine richtigere Würdigung des grossen 

 Franzosen. 



Ähnliches^ nicht Gleiches, setze ich mir heute vor. Voltaire 

 war der geistige Beherrscher seines Zeitalters, in gewissem Sinne 

 Friedrich ebenbürtig, und ich durfte Friedrich und Voltaire 

 Zwillingssonnen Eines Doppelsternes nennen. Der Mann, von dem 

 ich heute reden will, muss im Vergleich zu Voltaire sich mit 

 dem Rang eines lichtschwachen Kometen begnügen, der in der 

 Nähe der Sonne wohl an Glanz gewinnt, zugleich aber in ihren 

 Strahlen verschwindet. Ich würde nicht erstaunen, wenn bei Man- 

 chen eine Bewegung des Befremdens die Nennung seines einst all- 

 gemein bekannten, seitdem fast vergessenen Namens begleitete. 



