vom 28. Januar 1875. 87 



Freunden seiner Jugend, aber schon mit kriegerischem und litera- 

 rischem Lorbeer geschmückt, gleich der Sonne an einem Sommer- 

 morgen strahlte, ehe noch das heraufziehende Unwetter seine 

 finsteren Schatten über die Landschaft deckt. 



Ja noch mehr, hier ist eine Pflicht geschichtlicher Gerech- 

 tigkeit zu erfüllen. Die lange allgemein verbreitete Meinung über 

 LaMettrie enthält wohl ein Stück Wahrheit. Allein zum grösse- 

 ren Theil ist sie falsch, nachweislich gefälscht durch persön- 

 liche Leidenschaft und durch Parteivorurtheile. Es ist sehr an der 

 Zeit, diese Meinung gemäss der heutigen wissenschaftlichen Ein- 

 sicht zu berichtigen, damit die Geschichte der Naturforschung 

 und Philosophie aufhöre, hier durch Gouvernantenmoral und 

 Priesterdogmatismus sich ihr Urtheil vorschreiben zu lassen. 



Und es kann nicht schaden, dass auch an dieser Stelle solche 

 Ehrenrettung stattfinde. Denn, wie es zu gehen pflegt, es wendet 

 sich jetzt mit einem Male von mehreren Seiten die geschichtliche 

 Betrachtung diesem Punkte zu. 



Das Verdienst, zuerst La Mettrie richtiger beurtheilt und 

 sein Hauptwerk halber Vergessenheit entrissen zu haben, gebührt 

 meines Wissens Hrn. Jules Assezat in Paris, der 1865 UHomme 

 machine als zweites Bändchen einer Singularites 'physiologiques betitel- 

 ten Reihe herausgab, und in einer Einleitung die Stellung deutlich 

 hervorhob;, welche La Mettrie in der Geschichte der Wissenschaft 

 zukommt.'* Nur ein Jahr später wies auch bei uns Hr. Friedrich 

 Albert Lange, damals in Zürich, jetzt in Marburg, in seiner 

 'Geschichte des Materialismus' La Mettrie seinen richtigen Platz 

 an, und reinigte mit grossem Nachdruck sein Gedächtniss von der 

 daran haftenden Schmach.^ Es ist auffallend, dass in Frankreich 

 1870 Hr. Gustave Desnoiresterres in seinem sonst mit 

 so viel Sachkenntniss geschriebenen Buche Voltaire et Frederic über 

 LaMettrie, dem er eine umfängliche Studie widmet, wieder ganz 

 den alten Ton anstimmt.^ Dagegen gab 1873 Hr. Neree Quepat 

 in Paris über La Mettrie's Leben und Werke eine eigene 

 Schrift heraus, welche ich zwar nicht überall unterschreiben möchte, 

 die aber in der Hauptsache Recht hat, und deren Ergebniss mit 

 Hrn. Assezat's und Hrn. Lange's Urtheilen zusammentrifft.'^ 



Diese wiederholten Bearbeitungen des Gegenstandes sind einer 

 längst von mir gehegten Absicht in so umfassender und gründlicher 

 Art zuvorgekommen, dass es schwerhielte, über La Mettri e neue 



