vom 28. Januar 1875. 89 



müssen: er geht nach Leyden, um seine Studien unter dem grossen 

 Boerhaave fortzusetzen, welcher, obgleich hochbejahrt, gegenüber 

 der stockenden französischen Medicin damals Fortschritt und ächte 

 Wissenschaftlichkeit vorstellte. 



In Leyden begann La Mettrie seine schriftstellerische Thätig- 

 keit, indem er Boerhaave's Schriften, zu dessen Füssen er mit 

 Begeisterung sass, in's Französische übersetzte. Ein Zusatz zu 

 einer dieser Schriften erregte das Missfallen Astruc's, Mitgliedes 

 der Pariser medicinischen Facultät, und der hieraus entsprungene 

 gelehrte Streit, in welchem La Mettrie anfangs, aber vergeblich, 

 sehr bescheiden und nachgiebig auftrat, wurde der Keim einer 

 Fehde zwischen ihm und der Facultät, die so lange dauerte wie 

 sein Leben, und verhängnissvoll für ihn ward. 



Nach St. Malo zurückgekehrt, lebte La Mettrie dort als 

 fruchtbarer medicinischer Schriftsteller bis zu Hunauld's Tod im 

 Jahre 1742. Anstatt sich der Erbschaft von Hunauld's Praxis 

 behaglich zu erfreuen, verliess La Mettrie einen Aufenthalt, der 

 ohne seinen Lehrer und Freund ihm reizlos geworden war, und ging 

 nach Paris. Er muss um diese Zeit mit einflussreichen Collegen sich 

 noch gut gestanden haben, denn bald erhielt er, im Gefolge des 

 Herzogs von Grammont, eine ihm viel beneidete Stelle als Arzt 

 bei dem Regimente Gardes-frangaises. Als solcher wohnte er der 

 Schlacht bei Dettingen (27. Juni 1743), der Belagerung von Frei- 

 burg im Breisgau im Herbste 1744 und der Schlacht bei Fontenoy 

 (11. Mai 1745) bei, wo eine englische Kanonenkugel Grammont 

 tödtete. 



Dieser Verlust wurde für La Mettrie um so folgenschwerer,, 

 als er neben dem Groll der Pariser Facultät damals noch den 

 Hass der Geistlichkeit, der Philosophen und vieler Gebildeten 

 auf sich lud. Im Lager vor Freiburg befiel ihn ein Fieber, in 

 welchem er den Fluss seiner Phantasien beobachtete. Beim Nach- 

 denken darüber befestigte sich in ihm die Überzeugung, dass 

 geistige Thätigkeit Folge körperlicher Zustände sei. Diese Über- 

 zeugung sprach er mit furchtloser Unverblümtheit in seiner Histoire 

 naturelle de VAme aus, und nun w^ar es um ihn geschehen. Ob- 

 schon vom Offiziers - Corps der Gardes-frangaises persönlich hoch- 

 geschätzt, musste er seinen Abschied vom Regimente nehmen, er- 

 hielt indess durch Gönner, deren er noch immer einige besass, 



