92 Öffentliche Sitzung 



breiteten, auf Anschauung beruhenden Kenntnisse in Anatomie, 

 Physiologie und Medicin ihm eine bestimmte Überlegenheit, 

 nicht bloss gegenüber oberflächlichen Schöngeistern wie d'Argens 

 und Algarotti, sondern auch gegenüber Maupertuis, dessen 

 Stärke in anderer Richtung lag. Sogar Voltaire, als bald darauf 

 auch er, im Juli 1750, seinen Einzug in Potsdam hielt, mochte, 

 trotz seiner allumfassenden Bildung, diese Überlegenheit zuweilen 

 empfinden. Auch als Arzt wurde der ehemalige französische General- 

 arzt — so darf man La Mettrie's Stellung an der Spitze von fünf 

 grossen Kriegsspitälern wohl bezeichnen — in Berlin und Potsdam viel 

 zu Rathe gezogen. Es gehört zu seinem Charakterbild, dass er sich so 

 wenig von diesem Glück berauschen, wie vormals vom Unglück nie- 

 derdrücken liess. Unentwegt und rastlos fuhr er fort in seiner medi- 

 cinischen und philosophischen Polemik, während er in der Gesell- 

 schaft mit der ihm eigenen stürmischen Heiterkeit, mit schlagfertigem 

 Witz und sprudelnder Fülle des Ausdruckes seine Überzeugungen 

 an den Mann brachte, und sich dadurch um so zahlreichere Feinde 

 erw^arb , je weniger man ihm die rasch eroberte Gunst des 

 Königs verzieh. Der redselige Thiebault, der beiläufig erst 

 dreizehn Jahre nach seinem Tode nach Berlin kam, und freilich 

 eine sehr verschiedene Natur war, erzählt mit Schaudern von Frei- 

 heiten, die La Mettrie in Gegenwart des Königs sich genommen 

 haben soU.^^ Im Falle der "Wahrheit bewiese dies doch nur 

 zweierlei: erstens, dass La Mettrie an Friedrich's Plofe sein 

 Unabhängigkeitsgefühl bewahrte, und sich, immerhin bis zur Un- 

 schicklichkeit, demgemäss betrug, zweitens, dass er Eigenschaften 

 besass, die Friedrich, der sonst hierin keinen Spass verstand, 

 bei ihm darüber fortsehen Hessen. 



Armer La Mettrie! Sein Glück sollte nicht lange dauern. 

 Eines Tages bittet der erkrankte französische Gesandte, Lord 

 Tyrconnel, um seinen Besuch. Friedrich, gleichsam Böses 

 ahnend, lässt ihn nur sehr ungern los.^^ La Mettrie kommt von 

 Potsdam herüber in's Gesandtschaftshötel vor dem damaligen 

 Königsthore, wo heut das Victoriatheater steht,!^ wie eben Lady 

 Tyrconnel mit einigen Gästen sich zu Tische setzt. Scheinbar 

 völlig wohl nimmt er an der Mahlzeit Theil; es wird eine Fasanen- 

 pastete mit Trüffeln aufgetragen; er allein isst davon sehr viel; gleich 

 nach Tische fühlt er sich so unwohl, dass er im Gesandtschaftshotel 

 zu Bette gebracht wird; er verfällt in heftiges Fieber, verordnet sich 



