vo7n 28. Januar 1875. 93 



anfangs selber Aderlass und warme Bäder, stirbt aber, trotz 

 Cothenius und Lieberkühn's Beistand, drei Tage darauf, 

 am 11. November 1751, nicht ganz 42 Jahre alt,^* bis zum 

 letzten Hauche seinen Überzeugungen und seiner Art, sie zu 

 äussern, getreu. Voltaire erzählt, bei aller Ausgelassenheit habe 

 La Mettrie oft vor Heimweh geweint.^^ Bat er deshalb vielleicht, 

 man möge ihn im Garten des Gesandtschaftshotels begraben, 

 damit er, nach Völkerrecht, gleichsam in heimischer Erde ruhe?^^ 



La Mettrie's Tod wurde immer als unmittelbare B^'olge seiner 

 Unmässigkeit dargestellt. Schon Hr. Lange bemerkte, dass diese 

 Todesursache nicht so feststehe, wie man anzunehmen pflege. 

 Hr. Quepat fragt, ob nicht La Mettrie, als er angeblich des 

 Guten zu viel that, den Keim schwerer Krankheit schon in sich 

 trug? Vom heutigen ärztlichen Standpunkte lässt sich aus den 

 Nachrichten über La Mettrie's Leiden kein verständliches Krank- 

 heitsbild zusammensetzen. Nach Voltaire kam die Pastete von 

 fernher und es war darin verdorbener Speck.^'^ Danach wäre nicht 

 undenkbar, dass sich Gift darin entwickelt hätte. 



Wie dem auch sei, mit Recht fügt Hr. Lange hinzu, nichts 

 habe La Mettrie und seiner Sache so geschadet, wie die angeb- 

 liche Art seines Todes. Nun konnten die Ärzte, die sein Spott 

 gegeisselt hatte, ihr Medice te ipsum rufen, die beschränkten Köpfe 

 und Heuchler, denen er so unbequem gewesen war, die schwäch- 

 lichen Splitterrichter, die an seinem kecken Lebemuth, seiner der- 

 ben Genussfähigkeit sich ärgerten, konnten auf des heillosen Mate- 

 lialisten hässliches, unbussfertiges Ende mit Fingern weisen ; und 

 leider stimmten diesen auch Solche bei, die sehr wenig Recht 

 hatten, einen Stein wider ihn zu erheben. Unter Friedrich's 

 ausländischen Günstlingen herrschte, wie man sich denken kann, 

 nicht eben die aufrichtigste Freundschaft. Man weiss, wie Voltaire 

 kurz darauf über Maupertuis zerfleischend herfiel. La Mettrie 

 hasste er aus mindestens zwei Gründen. Erstens steht in dem 

 Homme machine, dass die Züge eines berühmten Dichters den Aus- 

 druck eines Gauners mit prometheischem Feuer verbänden, und 

 La Mettrie hatte, seit er Voltaire persönlich begegnete, dazu 

 bemerkt, dieser Ausspruch sei nur zur Hälfte wahr. Zweitens war 

 es L a Mettrie gewesen, der Voltaire Friedrich's bekannte 

 Äusserung von der Orangenschale ^^ hinterbrachte, welche nicht 

 bloss Voltaire das Unsichere seiner Lage an Friedrich's Hof 



