94 Öffentliche Sitzung 



enthüllte, sondern ihm auch zeigte, dass La Mettrie dem Ver- 

 trauen des Königs näher stand als er. Nun erging er sich in lieb- 

 losem Spott über den Tod des jüngeren, scheinbar so viel rüsti- 

 geren Mannes, und leid that ihm nur, dass er ihn nicht noch ein- 

 mal, in articulo mortis, wegen der Orangenschale hatte befragen 

 können. 1^ Maupertuis, d'Argens, Algarotti waren schwer- 

 lich sehr entzückt, als ein so unruhiger Geist wie La Mettrie 

 ihnen eines schönen Tages beigesellt und schnell zum gefährlichen 

 Nebenbuhler wurde. Kein Wunder, dass man ihn jetzt mit schlecht 

 verhehlter Schadenfreude so früh und unverhofft wieder das Feld 

 räumen sah. 



Nur Einer blieb La Mettrie auch im Tode treu, Friedrich 

 selber. Die deistisch und spiritualistisch gesinnten CoUegen La 

 Mettrie'S;, unsere damaligen Vorgänger auf diesen Sesseln, deren 

 achtbare, aber nicht allzu tiefe Bestrebungen in Metaphysik und 

 Moralphilosophie Christian Bartholm ess geschildert hat, hörten 

 mit betroffenem Schweigen und finsteren Mienen dem königlichen 

 Eloge zu^o — einem Eloge de main de maitre^ wie Voltaire spöt- 

 telte, ^^ der an jenem Tag unter nichtigem Vorwand seinen Platz 

 an diesem Tische leer liess.^^ Li dem ihm oft vorgeworfenen 

 Eloge de La Mettrie beschränkt sich Friedrich darauf, die Er- 

 zählung des bewegten Lebens seines Schützlings mit geistvollen 

 allgemeinen Betrachtungen und mit beissenden Ausfällen gegen des- 

 sen Verfolger zu begleiten. Auf La Mettrie's Lehren, deren ver- 

 neinende Seite wohl allein ihm zusagte, geht er nicht näher ein. 

 Er schliesst ziemlich farblos: „Die Natur hatte La Mettrie zum 

 „Redner und Philosophen geschaffen; aber eine noch köstlichere 

 „Gabe, die er ihr verdankte, waren ein reines Herz und ein dienst- 

 „ fertiges Gemüth. Wer nicht durch der Theologen fromme Schmä- 

 „hungen sich beirren lässt, beklagt in Hrn. La Mettrie's Verlust 

 „den eines redlichen Mannes und gelehrten Arztes." 



La Mettrie's Schwächen sollen nicht verkleinert werden. 

 Ihm fehlte im Leben Ernst, Haltung und Würde, seinen Schriften, 

 deren mehrere ohne Weiteres preiszugeben sind, methodische 

 Entwickelung, dialektische Schärfe, gründliche Vertiefung. Sein 

 Ton ist mehr der des leidenschaftlich überzeugten Redners, wel- 

 cher den Leser bestürmt und ihn im Flug hinreissen möchte, als 

 der des sorglich abwägenden Denkers, der ihn Schritt für Schritt 

 den beschwerlichen aber sicheren Weg zur Wahrheit führt. Witze 



