96 Öffentliche Sitzung 



Ich gehe hier nicht auf nähere Betrachtung seiner medicini- 

 schen Streitschriften ein. Der allgemeine Eindruck, den man bei 

 deren Durchblättern erhält, ist, dass es darin zum Theil freilich 

 um heute ziemlich schale Persönlichkeiten, zum Theil aber auch 

 um sehr ernst gemeinte Bekämpfung verderblicher Irrthümer und 

 tief eingewurzelter Schäden sich handelt. Das beste Bild die- 

 ser Gattung La Mettrie' scher Schriften liefert das Ouvrage de 

 Pe?ielope ou le Machiavel en Medecine. Dies Buch ist gleichsam 

 eine Amplification des kräftigen Wörtchens, welches Goethe später 

 Mephisto dem Schüler von der Medicin sagen Hess. In einer 

 Reihe von Kapiteln überschrieben : Inutilite de V Anatomie ; Inutilite 



de la Botanique; Inutilite de la Chymie; Inutilite de laPhysique; Ne- 



cessite du Bei Esprit; Necessite duBahil; Necessite de la Galanterie, 



belehrt La Mettrie den früher erwähnten fictiven Sohn über das, 

 was ein Arzt nicht zu verstehen brauche, und das, was er ver- 

 stehen müsse, um des Beifalls der leidenden Menschheit gewiss zu 

 sein; und auch heute sind seine Vorschriften nicht veraltet. Die 

 ironische Form verlassend, welche auf die Länge ermüdet, erhebt 

 sich La Mettrie am Schlüsse des Werkes in dem Anti - Machia- 

 velisme zu einer wahrhaft grossartigen Schilderung seines in 

 Boerhaave verwirklichten Ideals eines Arztes. Diese medici- 

 nischen Satiren La Mettrie's sind eine Fortsetzung der Mo- 

 liere'schen Angriffe auf die Facultät; aber statt eines Dichters 

 ist es diesmal ein Jünger Aesculap's selber, der, neuen wissen- 

 schaftlichen Weines voll, mit einem oft an Rabelais erinnernden 

 Humor den strafenden Thyrsos schwingt. Dass La Mettrie 

 bei einer mächtigen Körperschaft, die er in ihrem innersten Heilig- 

 thum ohne alles Ansehen der Person angriff, nicht auf Gerech- 

 tigkeit im Leben, und höchstens auf Vergessenheit im Tode 

 rechnen konnte, ist klar. 



La Mettrie's philosophische Hauptwerke, die Histoire naturelle 

 de FAme, VHomme machine^ — von denen beiläufig ersteres, wenn 

 auch minder bekannt, das bedeutendere ist — werden Jedem, der sie 

 heute liest, zuerst ein Gefühl der Enttäuschung erwecken. Ist das die 

 himmelstürmende Frechheit, die frevle Verhöhnung allen Sittenge- 

 setzes, der schamlose Spott über alles Heilige, die seit einem Jahr- 

 hundert ein Greuel allen Edlen waren? Ist das der Gottesläugnung 

 und der Apotheose des Fleisches angeblich nackter Ausdruck, 

 letztes Wort? Aber dies ist ja nichts, als in oft sehr würdige und 



