öffentliche Sitzung 



Störung zu ermöglichen? Er beobachtet den Ein- 

 fluss von Fasten und Fleischkost, von Wein, Caffee und Opium 

 auf die Vorstellungen. Er zergliedert die denkbaren mechanischen 

 Bedingungen des Gedächtnisses. Die Physiognomik und die Lehre 

 von Hirnprovinzen, wo bestimmte geistige Fähigkeiten hausen, 

 finden sich angedeutet. La Mettrie verwirft Stahl's Animismus, 

 wonach die Seele unbewusst sich den Leib erbaue und die unwill- 

 kürlichen Bewegungen hervorbringe. Nicht einmal alle scheinbar 

 willkürlichen Bewegungen seien unmittelbarer Ausfluss dessen was 

 wir Seele nennen. So gut wie der damalige Zustand der Physio- 

 logie es erlaubte, führt er solche Erscheinungen auf reine Mecha- 

 nismen im Thierleibe zurück. Er zeigt, wie Muskeln und Herz 

 sich am Frosche noch nach Trennung vom Organismus bewegen. 

 Er erinnert an die bekannte Erfahrung, die er selber bestätigen 

 könne, dass im vollen Laufe geköpfte Vögel noch eine Zeitlang 

 geordnete Ortsbewegungen ausführen. ^'^ 



Der Organismus ist ihm schliesslich eine aus unzähligen 

 Theilen zusammengesetzte Uhr, die der neue Chylus aufziehe. 

 Der menschliche Organismus unterscheide sich von dem des Affen 

 nur wie Huyghens' astronomische Uhr von einer gemeinen, oder 

 wie Vaucanson's Flötenspieler von einer einfacheren Maschine. 

 Der \vesentliche Unterschied zwischen Menschen und Affen liege in 

 der Sprache. Da nun der mechanische Theil der Sprache nichts 

 dem Menschen Eigenthümliches sei (so wenig dass es keine grund- 

 sätzliche Schwierigkeit hätte, eine Sprechmaschine zu bauen), so 

 solle man doch einmal versuchen, ob man nicht einen Orang-Utang 

 nach der Amman'schen Methode des Taubstummen -Unterrichtes 

 sprechen lehren könne. Wem dieser Vorschlag heute fremdartig, 

 nicht zu sagen thöricht erscheint, der erinnere sich, wie neu und 

 unvollkommen die Kunde von den Anthropomorphen damals noch 

 war, und vergleiche La Mettrie's Versuchsplan mit den verwand- 

 ten Einfällen Maupertuis', über die sich Voltaire im Docteur 

 Akakia lustig macht. 



Um den Ausdruck ' Homme machine' gehörig zu verstehen, 

 muss man sich erinnern, dass Descartes die Thiere für reine 

 Maschinen ausgegeben hatte, denen Empfindung, Wollen und 

 Denken abgehen. Der Mensch, auch solche Maschine, sollte vor 

 den Thieren durch den Besitz einer Seele sich auszeichnen, welche 

 eine von der Materie verschiedene Substanz sei, und in ihm em- 



