vo7n 28. Januar 1875. 101 



fand La Mettrie, man könnte sagen in der Einfalt seines Herzens, 

 indem er, ein wahrer Naturforscher, inductiv zu Werke ging. 



Die philosophischen Systeme, neuere wie ältere, insofern sie 

 mit der Natur des Menschengeistes sich beschäftigen, leiden fast 

 alle an dem Erbfehler, class sie den Menschengeist nur aus ihm 

 heraus, und nur in seiner höchsten Thätigkeitsform , als selbstbe- 

 wusst denkendes Wesen, zu erkennen streben. Sie gehen aus von 

 Thatsachen des inneren Sinnes, und berücksichtigen die Erschei- 

 nungswelt höchstens, um deren Dasein zuzugeben, um zu beweisen, 

 dass die äusseren Sinne uns davon keine sichere Kunde bringen, 

 und um zu erörtern, wie viel von seinen Einsichten der Geist 

 dieser Kunde verdanke. Ohne die Wichtigkeit mancher auf diesem 

 Weg erlangter Aufschlüsse zu verkennen, wird der Naturforscher sich 

 nicht dabei beruhigen. Vielmehr wird er auch hier die Me- 

 thoden anwenden, die sich ihm anderswo so fruchtbar erwiesen. 

 Er Avird die geistigen Erscheinungen wohl als ganz besondere 

 Klasse der ihn umgebenden Erscheinungen auffassen, sonst aber 

 bei deren Zergliederung und Ergründung so verfahren, wie gegen- 

 über jeder anderen neu hervortretenden Thätigkeitsäusserung der 

 Materie, z. B. der Elektricität. Er wird streben , durch Versuch 

 und Beobachtung die Bedingungen dieser Aeusserung festzustellen, 

 und wie er dabei dem ersten Dämmerschein geistiger Thätigkeit 

 in der Thierreihe nachspüren wird, so wird er freilich auch, wie- 

 derum an der Hand der Erfahrung, in den Schacht des eigenen 

 Bewusstseins niedersteigen. Nachdem er, wie Faust, die Reihe 

 der Lebendigen an sich vorüberziehen sah, und seine Brüder in 

 Luft und Wasser kennen lernte, öffnen sich ihm die geheimen, 

 tiefen Wunder seiner eigenen Brust. Dies ist der dem subjectiven 

 Idealismus gerade entgegengesetzte objectiv realistische Weg der 

 Forschung über die Seele, der bisher viel zu wenig betreten wurde, 

 der aber in der Gegenwart mehr und mehr zu Ehren kommt, und 

 dem unstreitig die Zukunft gehört. 



Fragen wir, wen man im Laufe der geschichtlichen Entwicke- 

 lung an dessen Eingange zweifelnd sich umschauen, dann mit der 

 freudigen Sicherheit des Pfadfinders vorangehen sieht, so ist es 

 La Mettrie. Fort aus dem Studirzimmer, von den staubigen 

 Pergamenten der Philosophen und Theologen (was konnten sie viel 

 von der Seele wissen?) hat er die Forschung auf die Erfahrungen 

 der Arzte, die Entdeckungen der Naturforscher als auf den wahren 



