102 Öffentliche Sitzung 



Quell der Erkenntniss in diesem Gebiete verwiesen. Mit einem 

 Wort, in der Lehre von der Natur der Seele zuerst mit Bewusst- 

 sein und folgerecht auf objectiver Grundlage inductiv verfahren 

 zu sein, das ist, wenn ich nicht irre, La Mettrie's bezeichnende 

 That: eine so kühne That, dass sie vielleicht nur von einem so 

 leichtsinnigen und überm üthigen Mann ausgehen konnte. 



Dabei muss bemerkt werden, dass im Grunde La Mettrie 

 sehr vorsichtig sich ausspricht. Keinesweges läugnet er ein höch- 

 stes Wesen, er giebt nur zu verstehen, dass mit dualistischer 

 Auffassung der Welt auch nicht viel gewonnen sei. Mit der auf- 

 richtigen Bescheidenheit des Naturforschers bezeichnet er die beiden 

 Grenzen des menschlichen Erkennens. Nie w^erden wir, sagt er, 

 das Wesen dessen begreifen , was wir Materie und Kraft nennen, 

 und nie werden wir begreifen, wie Materie denkt. La Mettrie 

 war also zurückhaltender in seinen Schlüssen, als z. B. in unseren 

 Tagen David Friedrich Strauss, der an dereinstiger Lösung 

 dieser Probleme keineswegs verzweifelte.^^ Vollends Hr. Haeckel, 

 für dessen jugendlich kühne Phantasie ja auch die Schöpfungs- 

 geschichte kaum mehr ein Räthsel hat, kann nach einer neueren 

 Äusserung, da La Mettrie Grenzen unseres Wissens anerkennt, 

 folgerichtig in ihm, wie in mir, nur einen Finsterling und verkapp- 

 ten Jesuiten sehen. ^^ 



La Mettrie's Lehren standen mit denen seiner Zeit in tie- 

 ferem Widerspruch, als dass die in diesem Punkte bewiesene 

 Mässigung ihm irgend hätte nützen können. Die protestantische 

 Unduldsamkeit ging damals in mancher Beziehung vielleicht noch 

 weiter als die katholische. Man kennt Wolfs Schicksale. Wurde 

 nicht der grosse Johann BernouUi von den Groninger Theologen 

 als Socinianer verketzert, weil er durch Berechnung der Zeit, inner- 

 halb welcher vermöge des Stoffwechsels die Materie des Körpers 

 eine andere wird, der Lehre von der Auferstehung des Fleisches 

 Schwierigkeiten bereitet hatte P^^ Danach ist nicht zu verwundern, 

 dass La Mettrie durch seine Untersuchungen über die Seele den 

 Abscheu der Rechtgläubigen aller Bekenntnisse erregte. Ebenso 

 leicht erklärt sich das Verdammungsurtheil, welches Deisten und 

 Spiritualisten über ihn fällten. Voltaire insbesondere, als perso- 

 nificirter gemeiner Menschenverstand, legte das grösste GcAvicht 

 auf teleologische Betrachtungen, und sein Deismus ruhte vornehm- 

 lich auf dem bekannten Schluss aus der Uhr auf den Uhrmacher. 



