104 Öffentliche Sitzung 



und langweilig wie Froschgesang aus giftigem Moor. Die Mon- 

 thy on'schen Tugendpreise sind ein Zeichen derselben Zeit wie die 

 Liaisons dangereuses^ und im Namen der Tugend sandten Robes- 

 pierre und seine Mordgesellen ihre Opfer auf das Blutgerüst. 



Der neueren Wissenschaft ist das durch ihren unermesslichen 

 Umfang gebotene Divide et impera zu einem heuristischen Kunst- 

 griff geworden. Dieselbe Aufgabe wird von verschiedenen Seiten 

 in ganz unabhängiger Weise angegriffen, und spitzt sich nicht selten 

 in dem Widerspruch zu, in welchen die verschiedenen Lösungen 

 mit einander gerathen. Dem Problem der Organisation z. B. nähern 

 sich, jeder auf seine Hand, mit anderen, ihm eigenthümlichen Hülfs- 

 mitteln, der Histolog, der Chemiker, der Physiker, der Vivisector, 

 unbekümmert zunächst darum, wie ihre Ergebnisse mit einander 

 stimmen werden. In diesem Sinne scheint uns heut erlaubt, ja 

 nützlich, auch das Weltproblem von verschiedenen Standpunkten aus 

 anzugreifen, und demgemäss z. B. eine mechanische Welttheorie 

 aufzustellen und in sich zu begründen, unbekümmert zunächst 

 darum, wie Ethik, Rechtslehre und hergebrachte menschliche Vor- 

 stellungen damit fertig werden. 



Diese Spaltung der wissenschaftlichen Interessen kannte die 

 Mitte des achtzehnten Jahrhunderts noch nicht. Der geringe Um- 

 fang der einzelnen Disciplinen erlaubte noch und gebot dann auch, 

 deren Gesammtheit polyhistorich zu umfassen. La Mettrie war 

 zu sehr Kind seiner Zeit, um nicht gern in's ethische Gebiet 

 zu schweifen. Wie zu erwarten, läugnet er den absoluten Tugend- 

 begriff. Er leitet die Grundsätze der Sittenlehre aus dem Nutzen 

 her, den Befolgung ihrer Vorschriften dem Einzelnen bringt. 

 Diese Vorschriften sind ihm nur das Mittel, dem Einzelnen die 

 grösste Summe von Glück zu sichern, zu der seine Organisation 

 ihn befähigt, und die sich mit dem Bestehen der menschlichen Ge- 

 sellschaft, d. h. mit den gleichberechtigten xinsprüchen aller anderen 

 Menschen auf die ihrer Organisation entsprechende grösste Summe 

 von Glück verträgt. Die ursprüngliche Organisation des Menschen, 

 in Verbindung mit zahllosen äusseren Umständen, die im Laufe 

 des Lebens auf ihn einwirken, bestimme, was aus dem Menschen 

 werde. 



Aber auch in den praktischen Schlussfolgen aus seiner Lehre 

 zeigt sich La Mettrie gemässigter als mancher Neuere, z. B. als 

 David Friedrich Strauss. Zwar führt er in dem Homme machine 



