vom 28. Januar 1875. 105 



einen abscheulichen Menschen, wie er ihn nennt, redend ein, wel- 

 cher behauptet, dass, wären alle Menschen Atheisten, es keine Re- 

 ligionskriege mehr gäbe. Doch sagt La Mettrie nicht, dass er 

 diesen Zustand für möglich oder auch nur für wünschenswerth in 

 jeder Hinsicht halte. La Mettrie war Arzt, und kannte das 

 menschliche Leben. Ihm wäre nicht eingefallen, Dichtung und 

 Musik als Trösterinnen statt Religion zu empfehlen. ^^ Er 

 hätte empfunden, dass gegenüber wahrem menschlichen Elend, 

 sagen wir einmal, in einem Saale voll krebskranker Frauen , dies 

 ein Vorschlag sei, in welchem das Grausame an das Lächerliche 

 grenze. 



Als Arzt redet La Mettrie einer milderen Gerechtigkeitspflege 

 das Wort, indem er, auch hierin seiner Zeit vorauf^ die Beziehung 

 zwischen Verbrechen und Wahnsinn hervorhebt, und in manchen 

 Verbrechern nur Unglückliche sieht, die zwar unschädlich, nicht 

 aber verantwortlich zu machen sind. 



Von diesen La Mettrie'schen Gedanken sind einige heute 

 Gemeingut und längst praktisch geworden. Andere, wie seine 

 Ableitung der Sittenlehre aus dem Compromiss zwischen dem 

 Glückseligkeitstrieb des Einzelnen und den Bedingungen der mensch- 

 lichen Gesellschaft, werden Gegenstand hin- und herfluthender Mei- 

 nungen bleiben, so lange es Menschen giebt. Keinem Wohldenken- 

 den aber fällt es mehr ein, die Anhänger solcher und ähnlicher 

 Lehren, z. B. der von Hrn. Darwin entwickelten,^^ als moralische 

 Scheusale zu brandmarken. Anders damals. La Mettrie's ethi- 

 sche Theorien wurden von seinen Feinden hämisch entstellt, und 

 mit einer Art von Wuth gegen ihn ausgebeutet. Je mehr man 

 die beliebte Sittenlehre der Zeit überschätzte, für um so verwor- 

 fener erklärte man den, der ohne sie auszukommen glaubte, gleich- 

 viel ob er dasselbe Ziel anders zu erreichen gedachte. Ob- 

 schon w^enigstens Diderot mit Atheismus und Materialismus 

 nur mehr coquettirte, und immer noch mit einem Fuss in der 

 Teleologie und dem darauf sich gründenden Deismus stand, hätten 

 die Encyklopaedisten gegen L a Mettrie's Weltanschauung an sich 

 w^ohl nicht so viel einzuwenden gehabt. Aber sie verziehen ihm 

 nicht, dass er in seinen Schriften weniger Tugend verbrauchte, als 

 in den ihrigen zu thun ihnen für das Gedeihen der menschlichen 

 Gesellschaft nöthig schien. 



