106 Öffentliche Sitzung 



Diderot insbesondere hat sich hier schreiender Ungerechtig- 

 keit schuldig gemacht. Dass er, der sich nachsagen lassen muss, 

 er habe vergeblich bei Katharina die Rolle Voltaire 's 

 bei Friedrich zu spielen versucht, ^^ La Mettrie einen Hof- 

 schranzen schilt, ist schon widrig genug. Unerträglich aber ist 

 es, während Diderot's eigene Moral zwischen theatralischer Römer- 

 tugend, thränenreicher Sentimentalität, und sich selber aufgeben- 

 dem Determinismus schwankt, ihn in seiner declamatorischen Studie 

 über Seneca drei Seiten voll entrüsteter Schmähungen auf den 

 todten La Mettrie häufen zu sehen, der, wie tief er auch an 

 Begabung unter Diderot stand, an unverstellter Geradheit des 

 Charakters ihm sicher gleichkam, an Folgerichtigkeit des Denkens 

 ihn weit übertraf. 



Diderot nennt schliesslich La Mettrie Vapologiste du vice 

 et le detracteur de la vertu.'^'^ Friedrich sprach nicht viel von 

 Tugend, denn in seinem Staate regierte die Pflicht. Doch ist 

 kaum glaublich, dass er zu seinem täglichen Umgang einen Men- 

 schen sollte gewählt haben, der die sittlichen Grundlagen der Ge- 

 sellschaft absichtlich untergrub. 



Wir brauchen uns also fortan nicht mehr mit Widerwillen 

 abzuwenden, wenn wir im Geist auf der Terrasse von Sans-Souci, 

 bei länger werdenden Schatten, nach aufgehobener Tafel, Fried- 

 rich mit seinen Gästen lustwandeln sehen, und aus dem wohlan- 

 ständigen Geflüster der Hofleute ein unbändig lautes Lachen die 

 Gegenwart des unverbesserlichen La Mettrie verräth. Seien 

 wir nicht peinlicher, als der König selber, der sich vielleicht stirn- 

 runzelnd umsieht, sogleich aber lächelnd im Gespräch mit Voltaire 

 fortfährt. La Mettrie hat nun einmal schlechte Manieren, aber 

 Friedrich weiss, dass in ihm das heilige Feuer lodert, und von 

 den verneinenden Geistern um ihn her ist ihm dieser Schalk am 

 wenigsten zur Last. 



Man mag La Mettrie's Meinungen verdammen; nur darf 

 man ihn nicht stärker tadeln, als die heutigen Monisten. Oder 

 will man ihn deshalb stärker tadeln , weil der heutige Monismus 

 auf ihn sich zurückführen lässt, so gönne man ihm auch die Be- 

 deutung, die ihm als oberstem, wenn gleich etwas trübem Quell 

 eines so mächtigen Stromes zukommt. 



Nach alledem haben wir uns La Mettrie's, als eines unserer 

 Vorgänger, nicht so arg zu schämen. Ein schulgerechter Philosoph, 



