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mung einzelner Gattungen der Jetztwelt rückwärts eine Strecke 

 weit zu verfolgen, wie es z. B. für das Pferd und Moschusthier 

 gelungen ist. Aus dem Pflanzenreich weiss ich nicht ein einziges 

 analoges Beispiel anzuführen, denn die Nachweisung, dass viele 

 Gattungen der Jetztwelt, wie z. B. die der meisten Waldbäume 

 Europas 1), schon in der Tertiärzeit in mit den jetzigen mehr oder 

 weniger übereinstimmenden Arten gelebt haben, giebt uns keinen 

 Aufschluss über die Abstammung dieser Gattungen selbst, ebenso- 

 wenig als die Nachweisung, dass die Ordnung der Farne schon in 

 der Zeit der Steinkohlenbildung in reicher Fülle vorhanden war, 

 uns eine Kunde giebt über die Art und Weise, wie etwa von den 

 Farnen aus der Übergang zu Gewächsen höherer Ordnung ge- 

 macht wurde. Wenn uns aber auch die Abstammungslinien aller 

 jetzigen und früheren Organismen bekannt wären, so würde diese 

 Kenntniss doch völlig unfruchtbar sein, wenn uns nicht die Gesetze 

 der organischen Entwicklung und Lebensgestaltung bekannt wären, 

 welche eine solche Abstammungsgeschichte möglich machen, d. h. 

 wenn uns der äussere Zusammenhang der Geschichte nicht durch 

 den inneren verständlich wäre, ein Verständniss das nur durch die 

 vergleichende Morphologie angebahnt werden kann. Denn Descen- 

 denz ist ein rein äusserliches Yerhältniss, das erst Bedeutung er- 

 hält, wenn nachgewiesen wird, dass die durch Abstammung erzeug- 

 ten Formen Glieder einer Reihe wesentlich zusammenhängender 

 und gesetzlich möglicher Entwicklungszustände sind. Diesen in- 

 neren Zusammenhang nachzuweisen ist die wesentliche Aufgabe 

 der Morphologie, deren Resultate auf einem äusseren Zusammen- 

 hang hinweisen können, aber selbst dann ihren Werth nicht ver- 

 lieren würden, wenn ein solcher aus anderen Gründen unwahr- 

 scheinlich sein sollte. Wenn daher Strasburg er behauptet, dass 

 nur der phylogenetische Ursprung in morphologischen Fragen ent- 

 scheide, so sucht er die Entscheidung in einem an sich unbekann- 

 ten Yerhältniss, welches selbst erst durch die Entscheidung mor- 

 phologischer Fragen zugänglich wird. Nicht die Descendenz ist 

 es, welche in der Morphologie entscheidet, sondern umgekehrt die 



^) Vergl. Unger, Geologie der europäischen Waldbäume. 1869 — 70. 



