CARLO DE STEFANI 



LA GEOLOGIA ENDODINAMIGA IN ITALIA 



NELL'ULTIMO CINQUANTENNIO 



In molte guise Fisici, Chimici e Geologi tentarono determinare in 

 cifre l'età trascorsa dalla Terra dal suo consolidamento in poi. Mellard 

 Reade prese in considerazione il tempo necessario per l'accumulazione 

 del solfato calcico nel mare, Dubois quello necessario per la formazione 

 di tutto il carbonato calcico ; J. Joly fa lo stesso esame pel cloruro so- 

 dico; Lord Kelyin, Clarence King, Perry, Ekholm, con diversi risultati 

 si fondano sul tempo necessario a raffreddare il pianeta supposto primie- 

 ramente incandescente, ed il primo anche sul ritardo alla rotazione ter- 

 restre portato dalle maree e perfino, insieme con Tait, sulla supposta 

 provvista di calore del Sole. Rudzki ed Ekholm considerano il tempo 

 voluto per diminuire il diametro terrestre in conseguenza delle pieghe 

 della superficie. Oggi si conosce quanto elio sia emesso in un anno da 

 quantità determinate di uranio e di torio; perciò Rutherford conoscendo 

 il contenuto in elio di alcuni dei relativi minerali determina il tempo 

 minimo trascorso dalla loro prima formazione ad oggi. A simile studio 

 si è dedicato il Piutti (1910-11). Il Joly, pur ammettendo il principio 

 espresse alcuni giusti dubbi. Ma si tratta di semplici esercitazioni di 

 calcolo le quali peccano nel punto di partenza, poiché prendono a fonda- 

 mento ipotesi inesatte o studi imperfetti o suppongono in massima parte 

 l'invariabilità nei tempi delle circostanze terrestri; mentre l'Astronomia, 

 la Fisica terrestre e la Geologia da una parte ci nascondono tanti ele- 

 menti di calcolo che ci sarebbero indispensabili, dall'altra fanno oggi am- 

 mettere che una variabilità debba riconoscersi nella quantità e nella 

 composizione dell'atmosfera, come nella quantità e nella salsedine dei 

 mari, come nella estensione delle terre, e perfino nella massa terrestre 

 soggetta per lo meno a piccoli aumenti per meteoriti cadute nella in- 

 commensurabile durata dei tempi; perfino nella situazione dell'asse di 



