LA GEOLOGIA ENDODINAMICA IN ITALIA NELL'ULTIMO CINQUANTENNIO 5 



Newton, Legendre, Huyghens, sopra tutti Laplace, avevano studiato 

 lo stato d'equilibrio di un corpo celeste rotante intorno al proprio asse, 

 come la Terra, ed avevano determinato 1' appiattimento del medesimo 

 secondo la diversa natura della sua materia e secondo la diversa di- 

 stribuzione di questa. 



Ora I'Helmert, partendo dalle più recenti misure di gravità fatte 

 col pendolo, dopo varie successive correzioni, stabilisce l'appiattimento 

 nella cifra di V298.3' i^i^ioi'e dell'appiattimento di Bessel (V299) che era 

 quello comunemente accettato dai geodeti, e poco maggiore di quello 

 dell'ellissoide di Clarke. Quell'appiattimento reale combina con lo stato 

 d'equilibrio d'un corpo più denso all'interno che alla periferia; anzi 

 con lo stato di un corpo la cui massa vada lentamente variando di den- 

 sità dal centro fino a raggiungere quella reale più bassa che ha alla 

 superficie, e di un corpo perciò solido, ma sufficientemente plastico da 

 cedere all'appiattimento in tutto il suo insieme. 



Pratt, con analisi matematica, ponendo la densità media della Terra 

 doppia a quella della superficie, come è, aveva ottenuto l'appiattimento 

 di V292. Per altra via si ebbero risultati alquanto discordi fra loro, ma 

 concordi almeno nel constatare la ragguardevole solidità del nostro pia- 

 neta. Hopkins (1842), e recentemente l'americano Barnard, avevano rite- 

 nuto che i fenomeni della precessione degli equinozi, della mutazione, cui 

 si possono aggiungere le aberrazioni dei moti lunari, non si conciliassero 

 con uno stato di fluidità della terra; Roche, Radau, Poincaré, d'accordo 

 in ciò, opinarono che specialmente la precessione non sarebbe esplicabile 

 se non ammettendo un appiattimento uguale minore di ^297» ^ meno 

 di ammettere nell'interno della Terra cambiamenti di densità non con- 

 ciliabili con le osservazioni fatte per altra via. Ora le misure dei gradi 

 danno appiattimento minore e Roche trasse la supposizione che la Terra 

 sia realmente costituita da un nucleo solido coperto da un strato meno 

 denso, eventualmente anche fluido. Hansen pure dai movimenti lunari 

 dedusse l'appiattimento della Terra essere ^/ggg . 



Però G. Darwin (1879) e S. Oppenheim (1885) sostennero che i detti 

 fenomeni si manifesterebbero in egual modo in uno sferoide fluido come 

 in uno solido. Le deduzioni fatte per questa difficile via non danno 

 dunque ancora risultati definitivi. 



PoissoN e Ampère (1868) manifestarono l'idea che l'interno della 

 Terra* non sia fluido, altrimenti sarebbe soggetto alle maree lunari. 



Lord Kelvin da molti anni (1862) aveva sostenuto che il grado di resi- 



