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stenza della Terra all'azione luni-solare poteva mostrarne il grado di rigi- 

 dità: invero se la Terra si deformasse insieme col mare non vi sarebbero 

 maree, e queste sarebbero rispettivamente di % e di ^/g minori di quelle 

 che si verificherebbero in caso di assoluta rigidità, se la Terra avesse almeno 

 la rigidità dell'acciaio o rispettivamente del vetro. G. Darwin, tenendo 

 conto di un vecchio suggerimento di Laplace, partendo però dalla teoria 

 statica, analizzò le maree di più lungo periodo, libere da ogni influsso dina- 

 mico nei porti indiani ed europei, per 33 anni e credette prima notare 

 che desse fossero % di quelle teoriche; Hecker (1907) crede dedurre 

 la stessa cifra dalle deviazioni del pendolo orizzontale in Potsdam, che 

 egli attribuisce alle maree terrestri ; ma questi calcoli sono estremamente 

 difficih ed incerti, ed il flusso del più lungo periodo di 18 anni e 6 mesi 

 è talmente piccolo anche all'Equatore, che sembra per ora quasi impossi- 

 bile sceverare il vero stato delle cose, come ebbe a riconoscer poi lo 

 stesso G. Darwin. 



Migliore risultato si ottenne per altra via. 



Nei tempi a noi vicini Bessel a Kònigsberg, Nyren a Pulkowa, Per- 

 gola a NapoH avevano constatato variazioni periodiche di latitudine. A. 

 concretare il fenomeno si moltiplicarono le osservazioni, si fecero appo- 

 site spedizioni agli^ antipodi e si vide che realmente l'asse principale 

 di rotazione stabile si sposta in 430 giorni in modo non ancora ben 

 definito ma in limiti assai ristretti: sono ancora ignote le cause, che Spi- 

 TALER attribuisce ai periodici spostamenti delle masse aeree fra i due 

 emisferi ed altri ad altro. Lo Schiaparelli poi Haugh, Newcomb, ed 

 altri mostrarono che lo spostamemto osservato non combina col concetto 

 di assoluta rigidità, né con quello di perfetta elasticità della Terra; 

 questa bensì deve avere una plasticità sufficente a risentire deforma- 

 zioni quando la forza deformatrice superi un dato limite. Ben inteso che 

 questa deformabilità della Terra ha soltanto un valore medio diverso 

 secondo le specie della deformazione, poiché ad esempio nella teoria 

 delle variazioni di latitudine le forze deformanti operano quasi parallele 

 all'asse polare; nella teoria delle maree queste hanno un asse di sim- 

 metria mobile debolmente inclinato sull'Equatore. Il Somigliana (1911) 

 si è proposto di indagare matematicamente il problema delle deforma- 

 zioni dovute alle forze generatrici della marea, che egli ammette con 

 Hecker e con Love manifestarsi anche nella terra ferma, ed alle forze 

 centrifughe dovute alla rotazione, pur sempre tenendo conto della gravità, 

 e conclude con l'ammettere la solidità della Terra. 



