LA GEOLOGIA ENDODINAMICA IN ITALIA NELL ULTIMO CINQUANTENNIO 7 



Le accurate osservazioni fatte con gli strumenti sismici hanno mo- 

 strato che quanto piìi Temergenza di una scossa sismica è lontana dalla 

 regione epicentrale, tanto più le piccole vibrazioni della fase prelimi- 

 nare si staccano dalla fase principale e nel contempo tanto' maggiore 

 diventa la velocità di propagazione delle onde stesse. Ciò significa che 

 nell'interno della Terra è una massa isotropa nella quale le onde si- 

 smiche si propagano con notevole velocità, e vi si propagano traver- 

 sando il diametro terrestre per tanta maggiore estensione, quindi con 

 velocità proporzionale di altrettanto maggiore, quanto più l'emergenza 

 si avvicina agli antipodi della regione epicentrale. 



Non ancora sufficentemente stabilite sono le basi dalle quali Love 

 e Knott (1908) vogliono dedurre il modulo di compressione della Terra 

 fondandosi sulla velocità delle onde di dilatazione e rispettivamente di 

 torsione. 



D'altra parte l'energia di questi urti che traversano il diametro ter- 

 restre procede costantemente diminuendo dall'interno verso l'esterno e 

 secondo I'Arrhenius ciò può avvenire soltanto in un ambiente gasoso 

 densissimo, ad alta temperatura e pressione, non già in un ambiente fisi- 

 camente affatto solido. Anche per quanto si può dedurre dalla propa- 

 gazione dei terremoti, la Terra non è dunque assolutamente rigida, ma 

 è dotata di una certa plasticità e di un coefficente di elasticità che le 

 future osservazioni potranno meglio determinare. 



Né a questo concetto di una relativa plasticità ed elasticità si op- 

 pongono i dati della fisico-chimica e della termodinamica. 



La pressione che è nell'interno tende bensì a mantenere solidi i 

 corpi terrestri anche oltre quelle temperature alle quali sotto la pressione 

 atmosferica si fonderebbero ; ma sopravviene la temperatura critica, oltre 

 la quale, a qualsivoglia pressione, i corpi passano allo stato fluido ed 

 allo stato di dissociazione. Perciò alle altissime temperature interne, 

 osserva il Zòppritz, i corpi si trovano ridotti allo stato di gas, soggetti 

 cioè alle leggi dei gas, ma in stato di compressione e di densità mas- 

 sima non inferiore a quella di cui sarebbe suscettibile il solido relativo. 



Questa è la teorica oggi più comunemente accettata e che meglio 

 si presta alla spiegazione di tutti i fenomeni astronomici, dinamici e 

 fisici che si manifestano sulla Terra. 



Non mancarono però fino a tempo recente e durante lo svolgersi 

 delle sopra dette scoperte ed osservazioni, quelli che seguitarono a so- 

 stenere lo stato liquido di qualche parte interna od esterna della Terra 



